世貿組織能解決中美貿易糾紛嗎?

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世貿組織仲裁小組將審議中國就美國對華出口產品徵稅進行調查的請求。在美國對中國商品徵收2500億美元關稅之後,中國在WTO框架內提起訴訟。世貿組織審議後將不得不作出判決:美國能否單方面對第三國徵收貿易關稅且不會因此違反在世貿組織中所承擔的國際義務?

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中國已經提出了一項關於審議由美國對中國商品加徵關稅引起的貿易爭端的請求。按照中國的說法,美國的行為可被認為違反了世貿組織國際義務,因為它違背了世貿組織的基本原則:最惠國待遇原則,即一個國家針對世貿組織成員應實行同樣的關稅政策。但現在事實證明,美方卻對中國徵加額外關稅。

然而美國曾阻止過這個請求。理由是:貿易爭端始於美方依據貿易法第301條款開始調查之後。因此中美之間的經濟關係的問題超越了世貿組織的權限,這意味著美國的行動不違反該組織的任何規則

根據世貿組織規則,一個國家只能一次阻止司法解決爭端的請求。在此之後,給予衝突各方一個月司法審議前調節的時間。然後可以第二次向世貿組織提出請求解決爭端,第二次不能再被阻止。中國利用了這個機會。

中國商務部國際貿易經濟合作研究院國際市場研究部研究員白明在接受衛星通訊社採訪時指出,美國阻止中國第一次提出的申請,完全在預料之中,因為美國感到自己的立場站不住腳,因此不希望與中國在世貿組織內解決貿易糾紛。

白明接著說:"目前的審議結果還不得而知,但美國否決了中國的第一次申請,這說明美國不希望WTO介入中美貿易紛爭。如果美國的做法符合WTO規則,就不應拒絕WTO的調查,從某種程度上而言,WTO的調查反而可以為其提供支持。1995年WTO成立時,美國參與制定了WTO的規則,而中國並未參與。2001年,中國才加入WTO。至於WTO的調查會對美國產生何種影響與後果,現在還難以預測,因為多方面因素都會對這個結果產生影響。如果WTO的裁決的確對美國不利,可能會為美國帶來負面影響,也可能不會對美國產生太大影響,但至少不會為美國帶來正面影響。"

這遠不是美國第一次阻止世貿組織可能對自己不利的訴訟程序。去年秋美國阻止了俄羅斯要求該組織成立專家組審議美國對進口鋼鋁產品加徵關稅的合法性的申請。美國想要成立類似組織的企圖同樣被其他成員國阻止。今年一月土耳其拒絕美國第一個關於在世貿組織成立仲裁小組解決土耳其關稅的請求,以應對美國對鋼鋁產品加徵進口關稅。世貿組織這個平台越來越多地被用作解決地緣政治爭端,而不是協調貿易制度。另一方面,美國作為最重要的世貿組織成員,不再像幾十年前那樣有利可圖。

白明專家就此評論道:"以前,美國國力強大時,十分遵守WTO的規則,因為WTO倡導自由貿易,而自由貿易能為美國打開市場。現在,勞動力成本提升,美國在很多貿易方面不佔優勢,美國對待WTO的態度也隨之改變,即有些人所說的‘合則用,不合則去'。"

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現在說仲裁員小組能做出甚麼樣的裁決還為時過早。但無論如何,和以前一樣,沒有甚麼會阻止美國總統指責世貿組織無法影響中國,影響它的工業和貿易政策,並呼籲組織改革。關稅戰的結果很快就可能決定於中美雙邊談判的結果。在中國國務院副總理劉鶴和美國貿易代表羅伯特·萊特西澤的參與下,本月底將要舉行的下一輪談判,將為兩國元首的進一步談判奠定重要基礎,以便使雙方在3月1日前能夠制定出某一協議。然而未必能在此之前成功解決中美之間的根本矛盾,而正是這些矛盾將決定著未來幾年兩個大國關係的複雜特點。

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