貝努鳥小行星成為帶有人造衛星的最小天體

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貝努鳥小行星成為帶有人造衛星的最小天體 - 俄羅斯衛星通訊社
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俄羅斯衛星通訊社莫斯科1月1日電 美國航天探測器“冥王號”(OSIRIS-Rex)進入圍繞小行星貝努鳥(Bennu)的軌道,其將採集該小行星的土壤樣本。

“冥王號”探測器於2016年9月開始前往貝努鳥之旅(貝努鳥小行星以前稱為1999 RQ36)。根據研制者的計算,2020年中期,“冥王號”將完成從小行星的土壤和固體岩石取樣,然後在2023年返回地球。該航天器12月3日將抵達距研究目標20千米的地方。

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該任務工作人員以探測器的口吻在其推特上稱:“這是官方的!我已在貝努鳥小行星的軌道上了,這是航天器所曾圍繞運行的最小天體。”

據消息,在對小行星最初研究的框架內,航天器在距貝努鳥7000千米遠的地方數次飛過。探測器收集了有關小行星重量和運行的信息。“冥王號”在貝努鳥軌道上進行研究時,它將在50個小時內完成圍繞小行星轉一圈並接近該天體至1.4千米處。下一研究階段旨在收集信息,以便航天器確定小行星土壤採集點。

小行星採集土壤顆粒的行動過程中,探測器不會落在其表面,而是僅向其放下5秒鐘三米長可伸縮的“手”TAGSAM。研制者打算借助於壓縮氣體將成功提取至少約60克的岩石。此前據報道,獲取的小行星土壤樣本將在美國、加拿大和日本之間分配。部分獲取的樣本將被封存用於未來的研究。

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