2018年10月25日至27日,日本首相安倍晉三將對中國進行正式訪問,彼時正值《中日和平友好條約》締結40週年重要節點。1978年,中國經濟改革和開放政策的總設計師鄧小平訪問日本,簽訂了《中日和平友好條約》。鄧小平當時表示,“中國需要同日本友好,日本也需要同中國友好。”
中日兩國關係在經歷多年的“嚴冬”後,從2018年初起開始政治解凍。否則中國不會邀請日本首相安倍晉三訪華,雖然他至少在過去兩年來一直在堅持不懈地力求達到這一點。日本首相安倍晉三上次正式訪問中國還是在7年前的2011年12月。2012年,安倍晉三第二次出任首相,所有這段時間,中日關係持續處於“嚴冬期”——北京和東京的關係在日本把尖閣諸島收歸國有後嚴重受損。中國稱這些島嶼是“釣魚島”,認為是本國領土。
習近平指出,中日兩國關係“重回正常軌道”,今日的中國和日本在國際議事日程的許多問題上有著“共同利益和相互關切”。安倍晉三也表示,他訪問中國標誌著日中兩國關係發展中的“歷史性轉折”,這種轉折表明兩國關係從競爭過渡到合作。
在北京舉行的中日峰會有助於降低兩國關係中的緊張半徑,增強兩國的政治互信。為了預防東海發生海空臨時狀況,雙方達成設立“熱線電話”的協議。其中一份協議對在東海附屬海域舉行搜救行動方面開展合作作出了規定;另一份協議涉及到中日兩國軍艦互訪對方港口。
中日兩國一共在北京簽署了十多份在政治、創新、金融、體育領域開展協作的政府間文件。與安倍晉三前往中國的大約1000名日本商人簽署了500份價值26億美元的合同和協議。
在此情況下,系列商業合同和協議觸及了中日兩國關係中相當敏感的政治領域。比如,在日方的堅持下,中國表示準備審議取消限制進口日本食品的問題。這些限制是2011年3月11日的“福島”核電站核洩露災難後開始實施的。這份協議反映了中方對日本原子能專家結論的信任。雙方還達成盡快恢復共同開發東海大陸架氣田談判的協議。
中日兩國在北京簽署了相當於300億美元的互換貨幣重大協議,以在金融市場發生不穩定的情況下相互支持對方貨幣。北京和東京通過此舉向市場傳達了明確信號:在美中貿易戰後果不可預測及美國人對日本施壓的條件下,世界第二大經濟體和第三大經濟體打算不以美元為導向,而相互從金融上支持對方國家。
莫斯科國際關係學院專家葉卡捷琳娜·阿拉波娃認為:“存在越來越清晰的極大前景:中日經濟在接近。”中美關係不可預測性和緊張度加大,以及美國奉行貿易保護主義政策,在2019年均將促使這一切的發生。
阿拉波娃指出,“日本不清楚,美國在貿易保護主義方面明天甚麼可期,美國將嚴格何種商品項目的進口條件。就像美中關稅戰一樣,這將迫使日本最大限度地分散本國的潛在風險。日本不得不與更大的市場建立起穩定長期的經濟聯繫。首先,今天的中國就是這種更大的市場。中國擁有巨大的消費潛力,中產階級在增長,這裡實行的提高收入水平的政策。這就是一個具有潛力的銷售市場,它可能從中短期前景形成一個全球消費中心。日本不可能不考慮這一點。”
莫斯科國際關係學院專家葉卡捷琳娜·阿拉波娃預測說,制定大型項目共同融資方案可能是中日兩國2019年合作的“熱點”之一:“中國所倡議和試圖實施的那些大規模投資項目要求相當大的資金投入。中國是否擁有這些資金?中國的投資在多大程度上是盈利的?所有這一切都是大問題,存在資金缺口的風險,因此共同為大型投資項目融資,可能令中日雙方都感興趣。中國現在致力於鞏固本國作為對亞非最不發達國家的關鍵投資國和捐助國之一的地位。從一方面來說,日本意識到自己有失去本國影響力的所有可能風險,但日本目前還沒有在非洲市場上與中國展開競爭性的鬥爭。日本也想在中國影響力日增的那些國家的市場上鞏固本國的地位。中國理解與實施本國已經啓動的多個項目相關的風險。這推動雙方共同在亞洲和非洲開展項目。”
莫斯科國際關係學院專家葉卡捷琳娜·阿拉波娃認為,與個別方向的合作同時,2019年中日兩國還將開展簽署中日韓三方自由貿易協議的工作。同樣將討論組建包羅萬象的一體化地區全面經濟夥伴關係的可能性。
中國國家主席習近平預計2019年訪問日本將是中國國家領導人自2008年來首訪日本。中國外交學院國際關係研究所教授周永生認為,即將進行的這次訪問反映了中日兩國的共識範圍在擴大。
周永生說:“作為對安倍首相今年訪華的回訪,中國國家主席習近平明年如果能夠按既定日程安排,實現對日本的訪問,毫無疑問,兩國的政治互信程度會有進一步的提升,那麼政治上的互信必將輻射和影響到其他領域,我們也就有理由期待中日兩國在政治、經濟和安全等領域的合作都會得到全方位的推進。總體而言,結合近兩年中日兩國間的互動,雙方關係未來仍將朝著恢復改善,深化合作的大方繼續向前發展。但是有關習主席明年訪日的能夠取得的具體成果,當前不便做出預測,也不宜預測。”
2019年被確定為中日青少年友好交流年。雙方期待,發展青年交流將有助於加強互信。預計,在未來5年內,將有3萬人參加中日青年交流活動。
有鑒於此,北京和東京打算重拾“熊貓外交”的意願同樣引人注目。1972年中方向日本動物園轉交大熊貓,成了兩國關係正常化的象徵。2012年熊貓外交遭到凍結。日本首相安倍晉三在訪華的過程中達成了協議,中國將把深受日本人歡迎大熊貓租借給日本仙台和神戶的動物園。