- 從核威脅到談判
實際上2017年11月成功發射可以到達美國東海岸的彈道導彈"火星-15"後，朝鮮很快就宣佈完成了建設強大核大國的任務。金正恩在新年講話中暗示，如果美國軍事干預的威脅消失並保證現有制度的安全，可以放棄核武器。而在同特朗普會晤時，他承諾將為朝鮮半島全面無核化做出努力。
2018年朝鮮沒有進行過一次核武和導彈試驗。把釋放的美國人以及美國士兵遺骸歸還給了美國。此外，為了表示願意放棄繼續研制核武，主動廢棄了豐溪里核試驗場並拆除了西海衛星發射場。韓國與美國也在此期間沒有舉行大規模聯合軍演。
然而，朝鮮最高領導人在表示願意走核裁軍之路時，又堅持認為必須遵守相互尊重、安全互保原則。平壤希望分階段實現無核化，並在自己完成每一階段後，美國也要採取相應的對等措施。而且朝鮮並不僅滿足於對方停止軍演，7月後朝鮮實際上再沒採取過核裁軍措施，並要求對方採取對等行動。結果原計劃11月初朝鮮勞動黨副委員長金英哲對華盛頓的訪問被取消，此後核裁軍以及美朝第二次峰會的前景也變得不再那麼令人樂觀。
平壤一直希望通過漸進的核裁軍換取制裁措施的緩解、恢復同韓國的經濟合作並吸引國際對本國經濟發展的投資。然而華盛頓不太容易這樣做。民主黨在中期選舉中獲得眾議院多數，這將嚴重削弱特朗普總統的地位。明年1月更新了的參議院開始工作後，美國當局同朝鮮的任何談判將進一步受到國會制約。
特朗普11月底在同韓國總統文在寅會面時表示，希望能在2019年1-2月同金正恩舉行第二次峰會。然而12月初的美朝工作談判也未能就峰會舉行的具體日期達成一致。
- 制裁條件下的和平攻勢
眾所周知，朝韓領導人僅在2018年內就舉行了三次會晤，出現了前所未有的進步。4月27日首次峰會發佈了全面的《板門店共同宣言》，旨在讓南北雙方重新回到和平共存的道路上來。根據所達成的共識，5月初在邊界地區拆除了高音宣傳喇叭，而在5月26日，新加坡美朝峰會前夕，舉行了金正恩與文在寅的第二次會晤。僅過兩周又舉行了將軍級談判，而美國也宣佈準備推遲聯合軍演。
7月16日朝韓完全修復西部海域軍事通信線路，而在7月底兩國將軍級軍事會談就各自拆除部分非軍事區內哨所以及尋找朝鮮戰爭死亡士兵遺骸達成一致。朝韓東海岸軍事通信線路也於8月15日開始工作。又過了一個月韓國總統抵達平壤，同金正恩舉行了年內第三次會晤。9月19日，第四輪六方會談通過的含有朝鮮同意放棄核武內容的聯合宣言迎來13週年之日，簽署了《平壤宣言》以及在軍事領域實施《板門店宣言》的協議，詳細說明瞭進一步緩解軍事緊張的措施。
10月結束了共同警備區的掃雷任務，並在有美國軍人代表的聯合國軍司令部參加的一系列磋商後，決定禁止在舉行軍事談判的主要地點攜帶武器。
朝韓兩國就在大型國際賽事中派出一個隊達成一致，甚至商定聯合申辦2032年夏季奧運會。並準備恢復離散家庭團聚，在醫學和森林保護領域開展合作，發展航運空運。韓國火車在共同研究朝鮮道路框架下第一次穿越西部和東部鐵路線，直到俄羅斯邊界。
- 下一步怎麼辦？
特朗普的主要目標是在2020年11月總統選舉中再次獲勝，這對誰也不是甚麼秘密。他的對朝政策在很大程度上恰好是服務於這個目的。韓國總統現在也有類似打算：儘管採取了各種措施，但韓國國內失業率居高不下，消費品和房地產價格持續上漲，經濟增長仍然緩慢。
有鑒於此，執政的民主黨為了通過明年預算，將不得不同主要反對派韓國自由黨進行交易，放棄一些改革法案。這自然引起了民主黨傳統支持者們的不悅。
正因為如此，許多專家都認為，考慮到韓國經濟過於依賴外部因素的出口型特點，實際上現在提升文在寅支持率的唯一途徑，就是改善同朝鮮的關係，以及美朝和平談判取得進展。
核裁軍問題上今年之所以取得如此快的進步，在很大程度上應歸功於美韓朝領導人的積極立場：堅持認為需要一種新的途徑，儘管有那些不願看到朝鮮半島出現任何改變的人的阻撓。在韓國他們是那些親美官員，在朝鮮是那些支持強硬路線的軍人，而在美國則是同特朗普直接對著乾的政治建制派中的大多數人。
其結果是，如果韓朝美領導人各自在國內政治鬥爭中能成功繼續堅持自己的立場，那麼明年有可能給朝鮮半島帶來已不是小的而是大的奇跡。如果不成功，那麼在東北亞建立新的和平體系的計劃又將注定流產。而現在唯一的希望就是，特朗普、金正恩和文在寅仍有完成已經開啓的事業的機遇和時間。
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