芬蘭專家正在研制全球首支蜜蜂疫苗

此疫苗名為PrimeBEE，可以防止蜜蜂患美洲幼蟲腐臭病。這種疾病是由幼蟲類芽孢桿菌larvae亞種（Paenibacillus larvae subsp.larvae）引起。儘管它只影響不足三天的幼蟲，但卻是致命的。而且，這種細菌在每個死去的幼蟲體內都會產出數百萬個孢子。蜜蜂在清理蜂箱、移除死去的幼蟲時，會把這些孢子散布到整個蜂箱。當大部分幼蟲都病死的時候，這個蜜蜂家族就走向了衰弱，鄰近蜂箱的蜜蜂會進入被感染的蜂箱偷蜂蜜，這樣一來，美洲幼蟲腐臭病可能會蔓延至整個養蜂場。借助專門的抗生素可以起到一些效果，但由於幼蟲類芽孢桿菌孢子還會存活很長時間（達40年），監管機關要求徹底消滅被感染蜂群的蜜蜂，並燒毀蜂箱。

制備疫苗用到了卵黃原蛋白，這種蛋白與細菌細胞壁分子結合，然後刺激蜜蜂免疫系統的反應。疫苗的創造者成功使感染致病細菌的蜂王將改良的卵黃蛋白原傳給了自己的後代。結果，幼蟲的免疫系統已經能夠識別病原，具備了抗感染能力。

目前疫苗正在測試中，還未投入市場。生產商需要決定，是以蜜蜂飼料的形式售賣疫苗，還是直接售賣已具備抗病能力的蜂王。研究人員認為，未來能夠改進疫苗，使其能夠保護蜜蜂免受其他疾病的侵害。