生物學家研究發現,1996年至2014年,鰐魚攻擊島民130次,大部分發生在最近7年。如果說2007年前東帝汶平均每年發生的鰐魚攻擊人類事件不足1次,如今已增至平均每年14次。
52%攻擊事件致人死亡,儘管如此,東帝汶政府並不急於應對。事實上,東帝汶居民認為鰐魚是神聖動物,相信好人不怕它們。
專家推測,攻擊事件愈發頻繁是澳大利亞鰐魚湧入所致。澳大利亞北領地的鰐魚要到達東帝汶需要15天左右的時間穿越600公里的距離。
灣鰐被認為是世界上體型最大的鰐魚之一,雄性身長可達7米,體重可達2噸。灣鰐常見於印度東海岸、東南多國、巴布亞新幾內亞以及澳大利亞北部。