遺傳學家:中世紀鼠疫起源於烏拉爾地區

© 照片 : V.V.Kondrashin, V.A.Tsibin; Spyrou et al. 2018.遺傳學家:中世紀鼠疫起源於烏拉爾地區
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《美國科學院院刊》(PNAS)發表的一篇文章稱,遺傳學家研究古鼠疫桿菌基因組和阿拉伯編年史發現,在烏拉爾地區購買毛皮貨物的商人將中世紀鼠疫從羅斯和金帳汗國帶到了歐洲。

奧斯陸大學專家鮑里斯·施密德(Boris Schmid)和他的同事寫道:"如果相信我們的計算,鼠疫蔓延的主要‘火車頭'並非老鼠,而是購買和銷售各種毛皮貨物的商人以及和他們有接觸的人。鼠疫起於諾夫哥羅德和博爾加爾,那裡的商人在14世紀前30年開始從烏拉爾‘黑暗大陸'民族購買毛皮,之後鼠疫在整個歐洲大陸傳播。"

人類數次經歷類似的大型瘟疫,都被認為是鼠疫。第一次是所謂的查士丁尼瘟疫,6世紀中期爆發於拜佔庭和地中海,奪走了1億多人的生命。另一場為"黑死病",14世紀中期爆發,造成大約三分之一的歐洲居民死亡。

近幾年,遺傳學家成功從這些瘟疫的喪生者的骨骼中提取出細菌DNA殘留,分析結果證明,所有瘟疫的爆發都是由同一細菌不同但相似的菌株引起,這種細菌叫鼠疫桿菌(Yersinia pestis)。

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今年在薩馬拉郊區發現的古鼠疫桿菌的基因組中存在的一些突變以及對古鼠疫桿菌"後代"在全球範圍的傳播進行的數學模擬證明,鼠疫的傳播著並非動物,而是人。另外,"黑死病"可能同時有多個來源,不是所有來源都在中國和中亞地區。在黑色1361年奪走成千上萬倫敦居民生命的細菌與引發博爾加爾瘟疫的細菌以及同年引發卑爾根瘟疫的細菌具有完全相同的突變。

與那一時期的阿拉伯和俄羅斯編年史"難以置信的巧合"讓專家們回答了有關鼠疫來源的問題。施密德和他的同事認為,鼠疫的發源地是烏拉爾,而傳播者是來自金帳汗國和羅斯的毛皮商人。

事實是,"黑死病"首次爆發前不久,大約在1330-1340年,開闢了第一條直通商路,連接了金帳汗國東部地區(包括博爾加爾及周邊羅斯公國)和西部邊緣地帶克里米亞。

這條商路上有卡法和蘇達克--熱那亞和威尼斯商人的最大商站。這條商路的開通和新的稅收優惠讓金帳汗國和羅斯商人開始在烏拉爾附近地區和外烏拉爾地區採購毛皮貨物,然後經意大利的共和國到西方國家售賣。

幾十年後,大諾夫哥羅德和德國漢莎同盟建立了商業聯繫。遺傳學家認為,這種合作可能引發了"黑死病"浪潮,在14世紀60年代席捲了北歐各國。

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