斯托爾滕貝格在北約成員國防長會議前夕向記者說:“加入北約的談判已經啓動,我期待談判能在明年1月結束。”
北約29個成員國的防長將於10月3日至4日在布魯塞爾舉行會談。
斯托爾滕貝格補充說,要想加入北約,馬其頓必須通過與希臘就更改國名達成的協議,除此之外別無他法。
希臘政府6月17日同馬其頓共和國簽署協議,該協議將解決多年來馬其頓與希臘北部馬其頓省重名引發的爭議,為斯科普里加入北約和歐盟開闢道路,但卻在希臘和馬其頓國內引發批評。9月30日馬其頓舉行全民公投,選擇是否在協議框架下將國名變更為“北馬其頓共和國”。
馬其頓9月30日舉行更改國名協議公投,馬其頓公民就是否支持馬其頓與希臘簽署的協議以及加入北約和歐盟做出選擇。馬其頓中央選舉委員會10月1日發佈消息稱,根據對100%投票的統計,91.46%人在更改國名協議公投中投下了贊成票,6.56%的人反對。據中央選舉委員會數據,約66.6萬馬其頓公民參加了投票,投票率為37%。根據馬其頓憲法,投票率超過50%(90.317萬人)時公投才有效。