說到巴拿馬，應該說問題更嚴重。因為與多米尼加和薩爾瓦多不同，巴拿馬是在一年多前——2017年6月宣佈與台灣“斷交”的。顯然，原因是華盛頓不願看到承認台灣的國際空間如此迅速地在縮小。美國顯然沒有想到會有這麼多國家同台灣“斷交”。中國社科院地區安全研究中心主任助理楊丹志在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時就美國的反應給予了評價。
他說：“美國擔心的是台灣邦交國越來越少，尤其是在美洲地區的邦交國越來越少，會使得中國在‘美國的後院’逐漸擴大立足點和影響力。在美國看來，如果這些國家與台灣保持外交關係，是相對放心的。一旦這些國家拋棄台灣，同中國大陸建交，美國的掌控力和影響能力就會有所下降。所以美國才會作出這樣的反應，意在以儆效尤，防止以後出現多米諾骨牌式的連鎖反應。這個問題看似和台灣問題相關，其實背後潛在的戰略考量主要是擔心中國在‘美國的後院’擴大立足點和影響力。”
如果說在馬英九執政的八年里，與台灣斷交的國家僅有岡比亞一個國家的話，那麼在蔡英文執政的短短兩年時間里，放棄台灣轉而承認北京的國家已有五個：聖多美和普林西比在2016年12月，巴拿馬在2017年6月，2018年5月多米尼加共和國以及8月布基納法索相繼與台灣“斷交”。美國最不滿的無疑是，承認台灣的拉美國家的數量在減少，因為拉美至今尤其被美國現政府視作遏制中國的因素。
美國人自己未必能對中國提出的該地區經濟發展建議給出甚麼替代方案。於是便開始使用政治壓力，諸如現在的召回大使，或者縮小美國援助計劃。巴拿馬在所有國家中，或許最讓美國感到不安。現在中國就已經是繼美國之後的巴拿馬運河最大使用者。此外，中國企業是對科隆自貿區供應規模最大的國家——科隆位於加勒比海沿岸，靠近從大西洋通往運河的入口處。巴拿馬領導層希望，巴拿馬可以成為中國對中美洲和南美洲投資增長和擴大進口中國商品的窗口。雙方已經開始自貿區談判。北京提出的合作模式的魅力，總會引起美國的極其不滿。楊丹志指出，美國早就把拉美看作自己的利益範圍。
他說：“自‘門羅主義’發佈之後，美國認為‘美洲是美洲人的美洲’，不允許其他國家染指這一地區。從中國的能力和主觀意願來看，中國無意在‘美國的後院’顛覆美國締造的秩序，或者完全打消美國的影響力。但是中國國力發展之後，參與世界範圍的經濟與開發活動是一個不可改變的趨勢。美國一直擔心‘一帶一路’倡議的推進，因為這是一個開放型的倡議，所有認同倡議的國家都可能會成為‘一帶一路’倡議的重要分子，這一點是美國方面非常不能接受的。在巴拿馬這樣的戰略要地與台灣斷交後，對台灣和美國的震動是非常之大，美國採取這樣的舉措是出於維護自己在美洲傳統影響力的考量。”
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