日本防衛相小野寺五典在訪問斯里蘭卡時宣佈了這項無償援助計劃。他是第一位訪問該國的日本防衛相。據法新社報道,日本防衛相的訪問安排中,包括參觀漢班托塔港和亭可馬里灣。後者二戰時曾是日軍的襲擊目標。
斯里蘭卡試圖減少印度的擔憂,說漢班托塔不會被用做中國的軍事基地。但新德里確認為,港口最終會變成中國海軍的補給地。
觀察家們就日本防衛相此次訪斯指出,近年來中國把斯里蘭卡港口和其他基礎設施項目的最大資助者日本擠到了一邊。而斯里蘭卡成了中國"一帶一路"基礎設施項目的關鍵樞紐。
中國還同斯里蘭卡加強軍事往來。8月初有媒體稱,中國打算在加深軍事領域合作框架下向斯里蘭卡海軍轉交護衛艦。中國還將繼續培訓斯里蘭卡軍人,自己出資在距科倫坡東部190公里的迪亞塔拉瓦為軍事科學院建造教學樓。中國不久前向斯里蘭卡提供的軍事裝備清單中有,便攜式防空導彈FN-6,軍用運輸機MA60和062型護衛艇。中國不久前還在斯里蘭卡開設了軍用飛機維修中心。
黑龍江省社科院東北亞研究所所長笪志剛認為,斯里蘭卡已經成為中美日地區利益衝突的中心之一,"此次美日向斯里蘭卡的延伸,顯然是針對中國‘一帶一路'倡議、構建命運共同體理念"。
笪志剛說:"美日此舉與印太戰略是息息相關的。奧巴馬時代的亞太再平衡戰略到特朗普時代演變為印太戰略,日本也是這一戰略的提出者的推動者。在東北亞乃至整個亞太地區拓展地緣安全和經貿影響力以及遏制中國是美日同盟體系的重要目標。無論是從溝通兩洋,還是向非洲、中東延續的角度來看,斯里蘭卡都具有重要的緣戰略意義。而且,斯里蘭卡是中國‘一帶一路'倡議的重要樞紐,中國對該國的港口和其他建設項目有大量投資。美日此次提升同斯里蘭卡防務合作水平,一方面,旨在要強化印太戰略本身的掌控能力,加緊同中國爭奪在印太地區國家中的軍事影響力。另一方面,日本和美國從防務領域入手,也是在為應對今後該地區有可能發生的種種地緣突發事件尋找更多的據點,斯里蘭卡和印度等周邊國家對美日的戰略意義不言自明。"
俄羅斯科學院遠東研究所日本研究中心主任瓦列里·基斯塔諾夫認為,日美同斯里蘭卡開展軍事合作是對中國影響力在本地區上升的回應。他在接受衛星通訊社採訪時稱,日本向斯里蘭卡轉交2艘巡邏艇是反華步驟。印太戰略是用來遏制中國。它需要經常充電,並吸引更多的新玩家。斯里蘭卡就被美日當作這類玩家中的一個,瓦列里·基斯坦諾夫認為。給予它軍事技術援助,以確保所謂的海上同行自由和安全。實際上,這不過是對中國施壓並在世界大洋阻止中國海軍實力不斷增強的藉口,這位俄羅斯專家指出。
而就在第二天,8月21日,莫迪在新德里同中國國防部長魏鳳和會談時呼籲加強雙邊軍事交流與合作,共同維護邊境穩定。魏鳳和則表示,希望他此次訪問將進一步加深安全領域的合作與交流。
日中兩國防長前後腳訪印說明,都承認印度在亞太地區的影響力以及確保印度洋安全方面的作用不斷增加。與此同時,該地區的地緣政治政治格局正發生著根本性的變化。其中,日本就沒有放棄同印度建立對抗中國的聯盟的念頭。中國也不允許日印關係的"新時代"給自己這個正在崛起的大國的利益帶來損失。所有這一切都將讓中日印三角關係的發展在未來一段時間將會一直引起人們的關注。