腸神經系統(ENS)由數百萬個調節胃腸道功能的神經元組成。 這是一個外圍系統,不依附於由大腦和脊髓組成的中樞神經系統(CNS),自主運作。
“實際上它自己就是大腦,”福林德斯大學教授尼克•斯賓塞教授說,腸內神經系統(ENS)也可稱為“第一大腦”,因為這個系統在進化過程中出現得比中樞神經系統早。
專家們分析了小鼠們的大腸神經元電波,發現腸神經系統(ENS)同時會啓動刺激性和抑制性的神經元,這些神經元會引起腸道的肌肉收縮。
據這項研究的作者們稱,早些時候,科學界尚不知道腸道神經系統的數百萬個細胞同時會產生電波。