本世紀初中國還不能被看作是真正的海軍大國。此次南海閱兵證明,中國新型海軍在許多方面已躍居第二,僅次於美國海軍,並且在太平洋擁有對美軍的一定優勢(例如,攜帶現代反艦導彈的軍艦數量)。
實際上在整個歷史中中國主要是個陸上大國。海軍力量處於次要地位,主要用來應對打擊海盜、海岸防禦。解放軍也一直以陸軍為主。正是解放軍的陸軍在朝鮮戰爭以及後來同印度和越南的衝突中肩負著最沈重的重擔。中國海空軍雖然也參加過實戰,但其規模都很有限,例如,上世紀50年代台海危機時,或者60年代回擊美國侵犯中國領空。
今天中國經濟主要依靠海上貿易。海上貿易和能源運輸線路的安全對中國來說,至關重要。因此,中國海軍正變成解放軍的主要兵種,也就不足為奇了。
此次閱兵展示了幾種可以證明中國實力不斷上升的艦艇。尤為引人關注的就是潛艇,既有柴電潛艇,也有核潛艇,包括09-IV型導彈核潛艇。中國052D型驅逐艦也參加了此次閱兵。這些新一代軍艦都配備有多用途武器系統,能夠發射防空、反艦、反潛導彈以及打擊地面目標的巡航導彈。閱兵的主要看點自然當屬目前還是中國唯一的航母"遼寧"艦。
中國海軍不會無事可做。很快中國將在台灣海峽舉行大規模實彈軍演,以表示對台美在軍事政治領域日趨走近的不滿。除此之外,中國軍隊越來越把保護海外中國公民看作更重要的任務,為此也需要擴大在非洲海岸和中東的海軍力量。
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