與當年船體和機械設備已建成67%而被中國購買的原蘇聯重型載機巡洋艦"瓦良格"不同，001A完全由中國自主建造。它的結構也是基於蘇聯1143.6型航母--"瓦良格"據此建造而成。但與本身根據改進後的蘇聯航母建成的"遼寧"艦相比，有一系列大的改進。
001A體型和排水量更大。新航母內部設計也有很大改進，包括機庫。據說，這能讓航母容納更多的飛機（多容納最多十架）。001A的電子設備和推進系統都有很大改善。船體建造技術也比蘇聯80年代的技術更先進。
也許001A將在2020年前完成所有測試工作並將開始服役。這意味著，中國海軍將擁有兩艘構造類似的航母。在"遼寧"艦上獲得豐富經驗的飛行人員和技術人員可以被派到001A上工作，或者相反。中國擁有兩艘相似類型航母之後，或將保持隨時有一艘航母處於備戰狀態。中國海軍的航母戰力也將隨之提高。中國航母戰鬥群將擁有完成更長距離遠航的能力。中國國旗屆時將不僅能出現在中國近海，也可出現在其他海洋。
由於中國航母上的戰機數量較少，分別以001和001A為首的中國兩個航母戰鬥群協同作戰，或許能夠摧毀美國的核航母。尤其是在第一和第二島鏈內作戰時，中國航母戰鬥群的作戰能力將會進一步提高，因為在此範圍它們可以獲得岸基反艦彈道導彈、預警機以及海基導彈轟炸機的支持。
中國擁有2艘具有戰鬥力的航母，將迫使美國向西太平洋增派軍力以對抗中國軍隊，例如，一旦台灣海峽兩岸爆發衝突。美國人要想對該地區發生的任何事件做出反應，就將需要更多的時間。美國履行保護盟友和夥伴的義務，將變得更困難。
也許將來會開始亞洲特有的"航母競賽"--日本人將為自己的"出雲"號直升機驅逐艦（實質上屬於輕型航母）購買F-35B戰機。這可部分消除美國對東亞危機做出快速反應時出現的問題。中國也將在上海繼續建造帶有彈射器的第三艘航母，並在準備建造核動力航母。
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