研究人員發現人們開始關愛狗的時間

據認為，早在石器時代，在其他動物被馴化很早之前，狗就被人類馴化了。 

現代進化論者認為，狗的祖先憑借以下兩點學會了和人類近距離相處：能夠消化煮熟食中大量的澱粉，還能識別人類的情緒並作出反應，大體上能夠模仿兒童的行為。

一些研究人員認為，人們認為狗有看守和狩獵本領，將它們視作一種活的勞動工具。還有的學者認為，於古人而言，狗的確發揮著"替代"孩子的作用，在它們的主人的社會生活中發揮著重要的作用。

楊森和他的同事們通過研究在波恩近郊發現的100多年前的其中一條古代名犬的遺骸找到了第二種理論的依據。在阿爾泰發現更早的狗的遺骨前，這條狗的遺骸與兩個克羅馬農人的遺體同葬，長期以來被認為是人類和狗共同生活的最早的痕跡。

對狗的遺骸進行重新研究後證明，它死於急性病毒感染—犬瘟熱。