斯里蘭卡駐華大使承認，中國進口對本國很重要，但經濟開放太快有可能給本國公司造成一定的困難，因此需要平衡貿易。但1月斯里蘭卡同新加坡簽署了自貿協定，就沒有產生類似問題。斯駐華大使解釋說，這是因為新加坡和中國的經濟規模不同。而俄羅斯科學院東方研究所專家謝爾蓋·卡緬耶夫則認為，斯里蘭卡同中國的自貿協定的準備工作，首先遇到的是政治障礙。他說：
"很有可能斯里蘭卡人不僅擔心中國向本國經濟的進軍，對自己經濟發展機遇的打擊以及中國商品相對本國產品的競爭優勢，也同樣擔心印度對自貿區的極其不滿。印度已經對斯里蘭卡與中國關係的發展現狀感到不滿，在這以後只能更加不滿。印度對馬爾代夫同中國關係的發展也相當不滿。印度對同自己一直保持友好關係的孟加拉國如何同中國發展經濟和政治關係也在非常警覺地注視著。對尼泊爾也一樣。"
印方的不滿，這才是斯里蘭卡人最為擔憂的。當然，本國市場也有可能由於中國商品的湧進而導致競爭更加激烈。然而還有一點非常明確，這就是：同中國建立自貿區將有助於斯里蘭卡經濟的增長，擴大它的出口潛力。
"中國是全球最大的商品進出口國，同時，中國的市場也在不斷地擴大，十九大也提出‘要建立全方面開放的新格局'，因此，中國建立聯通全球的自貿區網絡，是在為全世界的經濟發展打開一個更大的新市場。中國未來不僅擁有更大的長期發展空間，而且中國的市場還具備非常多的新元素和結構。中國正在與很多國家合作建立聯通的全球自由貿易區網絡，從斯里蘭卡方面來看，斯里蘭卡和中國的關係一直保持友好關係，兩國並不受國內形勢變動的影響，從長期來看，斯里蘭卡和中國生活對接建立自由貿易區，對於發揮斯里蘭卡自身的地理位置優勢和經濟條件優勢都是有利得，從而使得本國得到長期發展空間，步入長期發展的軌道。"
建立自貿區是中斯兩國目前正在實施的三大項目之一。另兩個是，在其經營權已轉交給中方的漢班托塔港建設工業園以及建造擁有南亞最大金融中心的港口城市。所有這些合作項目都成了尖銳的政治爭執的焦點。反對派指責政府的理由是，這些項目會讓國家對中國在政治和經濟上更加依賴。反對派利用中企在本國存在規模的增加，向政府施壓。它顯然還同時利用印裔政治影響力的支持。這些企業家和政治組織為中國在斯里蘭卡所做的一切都製造一種懷疑和不信任氛圍。
正因為如此，中國國家主席習近平在斯里蘭卡獨立紀念日的賀詞尤為引人關注。中國全國政協副主席王欽敏周日在科倫坡同斯里蘭卡總統西里塞納回會晤時宣讀了習主席的賀詞。通常國慶賀電看上去，首先是回答那些挑撥中斯兩國的人。習近平指出，中方高度重視中斯關係發展，願以落實兩國領導人共識和共建"一帶一路"為契機，推動中斯真誠互助、世代友好的戰略合作夥伴關係不斷前行。
不久前北京全四維動力科技有限公司（Beijing Full Dimension Power Tech）、南京汽輪電機（集團）有限責任公司（Nanjing Turbine and Electric Machinery Group ）和斯里蘭卡公司IMS Holdings就建設位於斯南部莫訥勒格勒區的生物質發電站簽署了成立合資企業協議。預計該電站將為該國電網每年增加大約７萬兆瓦的電力供應。
不久前馬爾代夫與中國合作的新項目開始動工。北京城建集團開建馬爾代夫維拉納國際機場新貨運航站樓和水飛機航站樓。馬爾代夫經濟發展部部長薩伊德在奠基儀式上表示，馬爾代夫是中國"一帶一路"建設中的重要國家，該工程將對馬爾代夫發展產生巨大經濟效益。
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