美國防長馬蒂斯21日訪問了印尼和越南,這是馬蒂斯自美國公佈新國防戰略以來首次出訪東南亞國家。美國新國防戰略的一個關鍵點是與中俄的長期戰略競爭是五角大樓的優先方向。在此情況下有消息指出,美國國防部的上述活動方向要求不斷增加投資。馬蒂斯在介紹新國防戰略時表示,按照這份文件,美國關注的中心是大國之間的競爭,而非反恐。
雖然馬蒂斯在此次出訪東南亞之前就已經強調,美國主張環太平洋國家的和平和繁榮,但美國軍人不放棄確定發展和繼續主導安全領域的努力。馬蒂斯此行應該在美國新國防戰略的背景下審視:抑制俄中兩國。觀察員們認為,馬蒂斯關於有必要加強與印尼陸軍精銳特種部隊合作的聲明也同美國意欲限制俄中兩國發展和東南亞國家的軍事和軍事技術合作活躍度有關。本著這個目的,馬蒂斯積極利用南中國海的議題。他在訪問雅加達和河內時的一個談判題目就是南中國海航行自由問題,重點放在批評中國在這一公海地區的行動上。
1999年,華盛頓因指控印尼軍人在東帝汶違反人權而對印尼實施武器禁運。2005年11月,對印尼的武器禁運大部分被解除,之後美國開始在本國軍事院校中招收印尼軍人。但針對印尼陸軍精銳特種部隊的武器禁運持續時間最長。美國人權捍衛者們要求在恢復合作前,首先審判所有被控違反人權的印尼特種部隊戰士。
印尼防長里亞米扎爾德在和馬蒂斯談判後表示,印尼將恢復與美國人聯合訓練陸軍精銳特種部隊戰士。但美國人權捍衛者們和一些有影響力的參議員們指出,目前還不是談論完全恢復印尼陸軍精銳特種部隊名譽的時候。當然,特種部隊不再是完全在法律框架之外行事的“犯罪團伙”,可美國獨立專家們並不相信印尼陸軍精銳特種部隊的轉變深度。但華盛頓似乎通過了政治決定,通過的目的是把印尼拉攏到美國制定對抗俄中行動地區路線的計劃中。
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