科學家通過對北海道北部地質資料進行分析得出該結論。他們認為，千島海溝平均每350年就會發生一次里氏8.8級以上巨大地震，但現在距離上次地震發生已過去400多年。這使未來幾年內發生巨大地震的風險增加。
日本地震調查委員會委員長、東京大學地震研究所教授平田直在新聞發佈會上稱：“東北地方曾發生過同震級巨大地震，因此具有再發的可能性（2011年3月11日，日本東北部發生里氏9級地震）。”
2011年3月11日，日本東北部發生里氏9級地震，近2萬人遇難。其中92%的遇難者死於地震引發的特大海嘯，海嘯浪高遠超科學家預期。
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