日本時隔約25年再次召開的審議皇室重要事項的皇室會議做出了該決定。在內閣做出相同決定後,將啓動立法程序頒布特別法,對日本近現代史上沒有先例的天皇在世傳位事宜進行把控。
2016年八月份,明仁天皇在對公眾的特別講話中明確表示,由於年事已高,他履行職責越來越困難,想把皇位傳給繼承人並退休。但《皇室典範》和國家憲法規定,皇位只有在現任天皇死後才能繼承。
最近十多個月以來,來自法律、歷史、文化和皇室禮儀領域的著名專家研究了可以在多大程度上偏離規則。因此,今年6月份議會通過了“特別法”,允許天皇在世傳位。但該法沒有規定具體的傳位日期。皇室會議於12月1日通過了該決議。明仁天皇退位之日即是該法生效之時。