巴爾米拉是最豐富的古文明中心之一,從2015年5月起就在"伊斯蘭國"恐怖組織控制之下。敘軍2016年3月曾在俄空軍支援下解放了該城。去年12月,"伊斯蘭國"武裝分子重新奪取了巴爾米拉並破壞了其部分古蹟。2017年3月2日,據悉,敘軍在俄空軍支援下第二次奪取了巴爾米拉,撤退的武裝分子未及毀壞所有古建築。
阿里·阿薩德表示:"現在我們對古物的管理與教科文組織直接進行互動,但是許諾的援助到現在也沒有兌現。"
他還表示:"我們理解,如果沒有國際援助,我們需要自己來,如果國際社會援助,最少需要5年來重建,如果我們自己,我無法說出期限。"
阿里·阿薩德還向記者提到他的父親,傑出考古學家哈列達·阿里·阿薩德被恐怖分子綁架並於2015年8月被殘忍殺害。
阿里·阿薩德強調:"‘伊斯蘭國'分子到來後說,他是有罪之人,因為研究文化,不應該這樣做,他應該死去。他最終也沒有告訴他們,那些珍貴的考古物品藏在哪裡。他的行為對我來說至高無價。"