這兩次軍演的進行正值美國總統特朗普訪問日本和韓國。透露美國總統亞洲之行期間將舉行第三次軍演而又不說明軍演地點和時間,很有可能是為美國總統亞洲之行埋下的伏筆。然而倘若真有這樣的伏筆的話,它更像是一個冒險的挑釁行為。越南和菲律賓為亞太經合組織峰會、東盟和對話夥伴首腦會議以及東亞峰會所做的籌備工作正在全力以赴地進行。11月10-12日本地區數十個國家的元首和政府首腦、外長將匯聚在那裡。屆時將採取嚴密的安保措施,包括在國際空域和海上線路。因此此時舉行軍演,並同時有"羅納德·里根"、"西奧多·羅斯福"和"尼米茲"率領其他軍艦組成的三個航母戰鬥群參加,看上去更像是向國際社會公然炫耀自己的武力。美國最後一次舉行同時有三個航母戰鬥群參加的軍演,是在2007年。當時"尼米茲"號、"約翰·斯坦尼斯"號和"小鷹"號在關島附近水域就協調作戰做了演練。
路透社援引位於新加坡的國際戰略研究所專家Tim Huxley的話報道稱,美國航母還明確告知,每艘航母攜帶70架飛機。這位軍事分析人士指出,"除了在廣大區域能夠投射軍力外,它們還能投射政治和心理力量"。
莫斯科大學國際政治系專家阿列克謝·費年科在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出,這些軍演旨在提醒:美國是東亞大軍事玩家。阿列克謝·費年科說:
"這是一種很特別的提醒,首先是用美國實力提醒中國,當然也在告訴自己的盟友:美國人還能做很多事。從心理角度看,特朗普現在面臨著一種困境。他五月還多次許諾將解決朝鮮核問題,包括不排除轟炸朝鮮。但現在甚麼也沒做,甚至也沒有決定動用武力。盟友們自然會產生一個問題--美國現實中到底強大到何種程度;出現了一些懷疑:美國是不是還沒做好履行自己先前聲稱的義務的準備。於是特朗普千方百計想證明,美國仍很強大,隨時準備履行義務。然而人們不無理由推測,中國對此無論如何是不會做出任何反應的。中國不是一個好戰的國家。中國一直奉行旨在提升影響力的和平戰略。因此中國不會對美國人做出直接的軍事回應。我想,考慮到美國的任何軍事活動都會引起本地區國家極其慎重和激怒的反應。中國將通過努力同東盟國家加強對話來加以回應。"
中國傳媒大學國際關係研究所教授楊勉則注意到印度參加了美國訪問亞洲期間舉行的聯合軍演。楊勉說:
"特朗普現已明確提出了印太戰略,印太戰略與奧巴馬時期的亞太再平衡戰略不同,前者是要維護美國在印度太平洋地區的優勢地位,加強美印同盟。美國一直以來都希望印度參加它所規劃的印太地區的國際秩序,其目標在某種程度上是針對中國的。因為印度的國家力量在逐漸上升,且與中國存在領土爭端。安倍提出的‘菱形'戰略也是為了平衡中國。那麼亞太經合組織會議和東亞峰會召開在即,美國的這三艘航母是為美國的領導人出訪日本、韓國、中國、越南和菲律賓等亞洲國家保駕護航。主要是針對朝鮮半島,防止朝鮮在美國領導人訪問期間,進行核試驗及導彈的試射。當然,為領導人保駕護航只是一個短期任務,從長遠來看,美國與日本、印度借此機會舉行海上聯合軍演,意在顯示美國仍然是這個地區的重要力量,加強美印之間的關係。從根本上講,這些都是針對中國的。"
中國外交部新聞發言人華春瑩在今天的例行記者會上就有關美國三艘航母參加軍演的提問回答說,當前,朝鮮半島局勢高度複雜嚴峻,有關各方都應保持克制,避免相互刺激,共同致力於降低半島緊張狀態,同時為盡快將半島核問題拉回到談判解決的軌道作出積極努力。