消息人士：日本飛往南千島群島的代表團成員稱希望下次乘船前往

9月23日，“阿芙樂爾”航空公司飛機運載70名主要由日本老年人組成的代表團前往國後島，部分成員前往擇捉島。由於天氣不好，為了收齊剩餘人返回日本，飛機沒能返回國後島而轉至南薩哈林斯克降落。

飛機應在國後島降落，在該島上收齊日本代表團成員包括日本副外相中根一幸後，返回中標津町。

為增進兩國人民的相互瞭解，解決俄羅斯與日本締結和平條約問題，根據政府間的協議，1992年開始俄羅斯南千島群島與日本之間免簽證交流。

這樣的旅行已經進行多次，但每次大量時間都用於海上交通和官僚程序。為設法減輕老年人出行負擔，2017年4月日本首相安倍晉三出訪莫斯科時，兩國政府達成有關向日本人提供免簽乘飛機前往島嶼的協議。

日本飛往南千島群島的首個包機航班曾定於2017年6月起航，日本全國境內集合的南千島群島前住民及其親屬等待數日，但最終首航因天氣原因被推遲數日，起飛時間被延至9月23日，但此次再次出現問題。