此前,白宮一名高級官員對俄羅斯衛星通訊社稱,如果沒有拿到“某種交換”,華盛頓不打算將外交財產歸還俄羅斯。
拉夫羅夫對記者稱,“怎麼會這樣?!美國搶奪以雙邊政府間批准的文件擔保的財產,歸還資產的時候立的規矩卻是:“我的(財產)還是我的,至於你的,我們把它分了。”與此同時,拉夫羅夫表示相信,唐納德·特朗普政府的人終歸還應該是“腦子健全的人”,他們“非常清楚扣押外交財產的決定——35名俄羅斯外交官及其家人被驅逐,這是奧巴馬政府在下台前的最後時刻作出的決定”。拉夫羅夫稱,奧巴馬政府當時琢磨“以怎樣的方式能毀掉我們與華盛頓的關係,以致於特朗普政府無法修復。”
2016年12月底,巴拉克·奧巴馬政府以所謂的“干擾選舉”和“對在俄工作的美國外交官施壓”為由,實施了一攬子制裁措施。此外,美國當時不准進入兩所住宅——一個是在紐約的郊外別墅,還有一個就是俄羅斯駐華盛頓大使館,它們都是俄羅斯的外交財產。