兩年前,美國剛剛取消長達40年的石油出口禁令,2017年1月5月,對華日供油量就約達10萬桶,而4月和5月更是增加至18萬桶/日。報紙指出,這主要是因為美國石油價格相對中東更加低廉。
目前俄羅斯、沙特阿拉伯和安哥拉仍是主要對華供油國,但據供應商數據,今年中國進口美國石油總額或達10億美元,較去年的1.5億美元有大幅提升。
由於本土石油產量下降,今年年初以來,中國石油進口增幅達到13%,而美國恰好處於井噴時期。此外,中東地區局勢不穩和石油輸出國組織(OPEC)的價格限制也是中國從美大量進口石油的主要原因。
與此同時,為保持競爭力,美國石油應繼續維持低價,儘管運輸費用高昂(油輪從美國到中國需花費6周左右,而從中東國家到中國只需3周時間)。此外,美國各港口還需進行升級改造,以便接納更大容量的油輪。再者,許多中國工廠需要重油,而不是美國頁岩油,因此還需與其他種類的石油進行混合,而這也需要時間。