演習將於7月在南海和太平洋經印度洋的主要運輸路線附近舉行。今年1月,澳大利亞向印度提出派軍艦參加演習的請求,印度則建議堪培拉派軍官作為觀察員。印度軍方消息人士和外交官解釋稱,這樣做是因為害怕中國,不想激怒中國。他們指出,中國海軍在印度洋活動愈加頻繁,這首先得益於潛水艇的啓用。此外,他們還在斯里蘭卡、孟加拉國和巴基斯坦興建港口基礎設施,更增添了印度對所謂的“中國包圍論”的擔憂。
澳大利亞防長髮言人馬里斯·佩恩(Marise Payne)拒絕就此事發表評論。但一名澳大利亞官員指出,儘管堪培拉非常希望參加演習,但這種可能性非常小。
據路透社報道,一直以來,澳大利亞也害怕激怒最大貿易夥伴中國。澳大利亞國立大學國家安全學院院長羅里·梅德卡爾夫(Rory Medcalf)對中國在澳大利亞與其他國家開展安全合作問題上掌握否決權表示失望。
俄羅斯科學院東方學研究所專家德米特里·莫夏科夫認為,印度的這一決定出於與華建立務實關係的戰略。
中國傳媒大學國際關係研究所教授楊勉表示,印度在此問題上持小心謹慎的立場。
楊勉: “在涉及中國領土爭端的問題上,印度的表現一直都不太令中國滿意。而且印度此前在中印關係方面做出了一些強硬的姿態,對兩國關係造成了一定影響。印度、美國和日本此次即將在印度洋孟加拉灣舉行聯合海軍演習,如果再邀請澳大利亞這樣的亞太國家參加會對中國有更大的刺激。所以,印度拒絕讓澳大利亞參加演習,也是為了在某種程度上緩和中印關係。澳大利亞此前在中國領土爭端中也有強硬的表態。但澳大利亞國內始終有一部分輿論反對該國涉足中國及周邊國家領土爭端。因為中國是世界上正在崛起的力量,澳大利亞和這樣的新興力量有許多利益關係。中國正處於高速崛起之中,最近在國際外交中採取了一系列主動行動,包括在中美關係的發展中取得了一定成效。這些都促使印度不得不對中國保持謹慎,不要擴大演習規模。”