美國總統新團隊中出現的這位政治人物尤為引人關注。不僅是因為這將關乎到美國未來對這個發展最快的國家的外交政策的走向。還在去年12月6日布蘭斯塔德就接受了當時特朗普準備提名他任美國駐華大使的建議。西方媒體一直稱他為“中國國家主席習近平的老朋友”。新任駐華大使的名字已經在美國首批新任駐外大使的名單中。
美國總統的決定得到了絕大多數人的支持，儘管政治對手極力反對。俄羅斯科學院世界經濟與國際關係研究所專家薩里茨基認為，特朗普在對華關係中這步棋走得很漂亮。
薩里茨基說：“這是美國外交的一個不錯的成績。或許美國開始重視中國，是因為出於實用目的。這些小的動作完全符合中國人的習慣，美國似乎是在按中國的方式同中國人打交道，這當然是積極的。在美國現政府對華奉行貿易保護主義的背景下，上述任命能夠緩解關係中的緊張。在談到這次任命時，可以說特朗普有同中國打交道的能力。”
雖然美國政策中充滿矛盾，但是任命駐華大使的細節表明，手法不同尋常。美國新任駐華大使是著名的中國問題專家。順便說一下，原蘇聯部長會議第一副主席伊萬·阿爾希波夫就曾對發展蘇中關係發揮過重要作用。也許是命運的嘲弄，美國也找到了一個非常熟悉習近平的人。布蘭斯塔德是一個非常成功的人選。不過我們還是要看他以後將怎樣表現自己。
艾奧瓦州州長本人熟悉習近平。習近平1985年率領河北省農業代表團抵達艾奧瓦州學習該州先進管理經驗時，兩人第一次見面。當時布蘭斯塔德擔任自己的首屆該州州長。在此之前河北省和艾奧瓦州已經是友好省州的第三個年頭。“我是在自己的辦公室見到他的，我們讓負責發展問題的盧卡·巴龍向他介紹我們的州——各種農場、生產食品的工廠，”艾奧瓦州州長在描述第一次同習近平會晤時說。“他說，他小的時候就讀過馬克·吐溫，從他的作品中知道了密西西比河。他是一位求知慾很強的人，對工業和食品非常感興趣，”布蘭斯塔德指出。
2012年2月已經是中國國家副主席的習近平再次來到艾奧瓦州的馬斯卡廷小城。州長布蘭斯塔德是這樣描述同習近平此次見面的：“習近平告訴我，他非常感謝在訪問艾奧瓦州時對整個代表團顯示出的友好和好客”。“依我看，習近平是位非常健談的人。我覺得，他很容易同別人找到共同語言，”州長布蘭斯塔德說。
2013年3月16日，習近平當選中國國家主席後的第二天，當時已經是連續第五次被選為州長的布蘭斯塔德表示相信，習近平執政後將為推動美中關係提供機遇。
今天中國是繼加拿大後艾奧瓦州第二大出口市場。2015年該州向中國出口了價值為23億美元的商品和價值為2.73億美元的服務。其中，農作物出口達14億美元。艾奧瓦州位於美國玉米帶的中心。該州有時被稱為世界的糧食之都，這也是為甚麼中國對艾奧瓦州如此感興趣的原因之一。
布蘭斯塔德認為，美國應當竭盡全力讓北京成為華盛頓的盟友。他表示，他將致力於“向中國領導人和中國人民介紹美國的價值觀”，包括“尊重人權、支持開放和自由的市場、媒體自由”。布蘭斯塔德還表示，支持“一個中國”的政策，但也會為發展美台關係而努力。
觀察家們推測，他上任後的第一個結果應當是在美國對華經貿和金融政策的“100天”計劃的制定中出現突破，並為今年7月將要舉行的中美戰略與經濟對話做準備工作。
政治學家、政治信息中心主任穆欣認為，這位新任大使如果想打破雙邊關係中已經形成的陳規，將不得不做出相當大的努力。
穆欣說：“在中國存在著西方世界或其他外部世界代表的聯繫，這將很難保證成功。中國對自己在全球如何行動充滿自信，這就是純粹為了追求國家利益。因此，不管對中國人以及他們的能力有多瞭解，中國也都總會奉行自己的路線。當然，任命布蘭斯塔德表明瞭美國準備同中國發展更緊密關係的願望。但是這不會消除將來的貿易摩擦，不會降低中美在歐洲和太平洋方向競爭的尖銳程度。美國一貫宣稱捍衛自己霸主的地位，自己制定世界貿易規則。奧巴馬的這種說法，特朗普並沒有取消。所以，駐華大使能為美國領導人提供的信息儘管會被考慮，但很顯然，它不會絕對地被執行。”
外交學院外交學系教授蘇浩認為，新大使的任命或能加速中美經濟合作步伐。
蘇浩說：“布蘭斯塔徳本人是一個對中國事務非常熟悉的美國地方政治家，而且與中國國家主席習近平有過長期的交往， 他也因此被稱為中國人民的老朋友。布蘭斯塔徳在擔任艾奧瓦州州長期間，為中美兩國省州政府間的交流以及促進農業、經濟上的合作做出了很大貢獻。特朗普此次提名布蘭斯塔徳為駐華大使，也是有意讓其發揮獨特的影響力，以期中美兩國有更大的空間尋求合作，積極促進兩國關係的發展。布蘭斯塔徳曾任艾奧瓦州州長，艾奧瓦州是美國的農業州，而長期以來，中美間的農業合作都是非常穩定且具有很大互補性的領域。相信他出任駐華大使後，兩國在這方面的合作會進一步加強。此外，美國的中西部是傳統的老工業區和農業區。正如特朗普一直強調的“美國優先”原則，美國在重建經濟和工業製造實力的過程中，與中國有會很大的合作空間。”
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