4月20日中國在文昌航天發射場,用長征-7號運載火箭發射了首艘國產貨運飛船"天舟-1"號。4月22日"天舟-1"號與"天宮-2"號實驗室首次在太空成功對接。
莫斯科航天俱樂部科研負責人、"斯科爾科沃"基金"太空"方面專家伊萬·莫伊謝耶夫指出,建立任何複雜程度的多模塊空間站,原則上都需要載人飛船、至少兩個對接樞紐的模塊,以及貨運飛船。
他說,"載人飛船‘神州'和帶一個對接樞紐的‘天宮'模塊,這兩個已經經過測試。現在‘天舟-1'貨運飛船發射並與‘天宮-2'號對接。因此,只剩下發射帶兩個對接樞紐的模塊,這個沒有太大的難度。"
但為了建立現代化太空站,中國有必要完善幾項技術。他說,"為建立現代化的空間站還需要機械手、軌道間拖船、在太空部署大型太陽能電池的能力。"
莫伊謝耶夫還補充說,必須建立和測試不同類型的模塊:生活區塊、實驗區塊、辦公區塊等。
《宇航新聞》雜誌評論員伊戈里·利索夫認為,"天舟-1"的發射及與"天宮-2"號實驗室成功對接,可以說展示了中國空間計劃發展的新水平。
利索夫說,"從貨運飛船首次發射到與空間站的成功對接,再次證實了新運載火箭‘長征-7'號的可靠性。"他補充道,"中國建立太空站的每一步都走在正確的方向上。"
專家指出,仍然需要完善、檢查並確認,"天舟-1"主要補給任務的可行性。專家同時指出,在對接的過程中,沒有檢驗將貨物從貨運飛船轉移到空間站模塊的過程。利索夫稱,"載人飛船與已有的軌道站對接是不可能的。"
此前有報道稱,"天舟-1"號三次發射後將在軌與太空實驗室"天宮-2"號對接,以對其進行補給和進行實驗及測試。它將留在自己的軌道上約三個月的時間,此外,與"天宮-2"實驗室對接後再停留約2個月。
太空實驗室"天宮-2"於2016年進入軌道。根據中國太空站的建設計劃,它的下一個模塊"天宮-3"號應在2022年被送入軌道。