稻瘟病，被譽為水稻的“癌症”，2012年被列為十大真菌病害之首。中國每年因稻瘟病發病直接損失稻穀高達30億公斤。控制這個病害最經濟有效的方法是發掘新的抗病資源並選育廣譜抗病新品種。截至目前，已有25個抗稻瘟病基因被克隆和功能鑒定，但絕大部分適用範圍窄，實踐應用價值不大。另一方面，如果把這些抗病基因整合到一個品種，抗病性雖然極大提高，但往往影響產量和品質。
為解決這個世界性難題，何祖華團隊與育種家合作，從2002年開始，廣泛篩選抗瘟種質，從起源於中國農家品種的育種材料中，鑒定了一個適用性較廣的抗瘟性新位點Pigm。隨後又用了10年時間，系統解析了這個新位點的功能機制。研究發現，Pigm中有兩個發揮功能的蛋白PigmR和PigmS，前一個抗病但降低產量，後一個不抗病但增加產量。這兩個基因緊密連鎖在染色體的一個小區段內，不能分開，為新的遺傳方式調控，因此選育的品種可以達到廣譜抗病與產量平衡，也使病原菌不能進化而破壞水稻抗病性。
據悉，Pigm自發現以來，已經被國內30多家種子公司和育種單位應用於水稻抗病分子育種，已經有新品種參加區試和品種審定。
（來源：《科技日報》）
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