調查組證實了少林寺方丈釋永信有兩個身份證。根據《人民日報》的資料,釋永信在少林寺用自己的佛教名字,而在寺廟之外則用他出生時起的俗家名字劉應城。後者已被河南省有關部門註銷。
少林寺方丈已不是第一次成為醜聞中心人物。2015年他被匿名者指控盜竊寺廟數百萬錢款,生活奢侈,與自己的方丈身份毫不相稱。調查組的確發現以少林寺名義註冊的11輛國產汽車和4輛進口車。但是在調查中沒有找到釋永信侵吞寺廟財產的證據。在2010年和2012年從自己的徒弟釋延魯那裡獲得的資金,據該報稱,用做了“寺廟的發展和其他徒弟的培訓”。
科羅斯基科夫指出,不過官方承認,在少林寺的確發現一些需要解決的資金和管理問題,建議少林寺改善內部管理體系以及財務工作。
中國媒體經常稱釋永信為“和尚經理”,指責他把傳奇的寺廟商業化。釋永信從1978年主管寺廟以來,寺廟呈現出了自己的現代面貌。方丈熱衷吸引遊客,舉辦誘人昂貴的表演,從朝聖者那裡蒐集了不少資金。少林寺接收徒弟,他們每月學費980美元,學習武術與和尚們的秘密招數。大多數學員都有武術基礎,一些不止一次拜訪少林寺。全部課程,直到最後獲得證書,需要3-5年的學習。
© AFP 2023 / PETER PARKS釋永信
釋永信
© AFP 2023 / PETER PARKS
釋永信的批評者們認為,大量遊客湧入讓這座開放於495年的佛教寺廟的聖潔殆盡。他的支持者們則指出,方丈的活動讓寺廟在人們對宗教漸失興趣的條件下得以保存,使其成為當代中國的符號之一。或許這就是為甚麼對方丈的調查如此寬松,對他本人以及寺廟都不會產生甚麼嚴重後果。
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