日本是印尼的最大投資國,所以它認為宣佈中國中標雅加達至萬隆高鐵項目,是“丟了自己的臉”。中標結果早在2015年10月宣佈。後來印尼總統佐科甚至還不得不馬上向東京派去了自己的特使,為的就是向喪了氣的日本首相進行解釋。原來日本首相的結論下得太早了,還以為輸掉了印尼的高鐵項目。大家也都以為,獲得建設雅加達至萬隆高鐵訂單的中方,會自動把它延伸下去,將來會讓其穿越整個爪哇島,也就是說,還會建造萬隆至泗水的高鐵。
當時共同社報道稱,這是中國在印尼的首個鐵路項目。而近年來日本憑借自己向印尼運營商轉交二手列車、提供技術援助以及人員培訓服務等,贏得了印尼的信任。這些因素似乎為日本公司拿下項目鋪平了道路。
俄羅斯科學院東方研究所專家德魯戈夫認為,中日爭奪印尼基礎設施項目是很自然的。
他解釋說:“中國一直在積極推行進攻型的經濟外交,包括在東南亞。它必須借發展經濟關係來證明自己永遠愛好和平,因為南海局勢引起域內一些國家對中國真正意圖的幾分擔憂。它在印尼有巨大的經濟利益,其中包括與實施新絲路有關的項目。而日本是印尼最大的投資夥伴。中日之間的對抗客觀上將會更激烈,因為基礎設施建設是印尼的優先方向。總統佐科正努力實現外資來源的多樣化,免得陷入最終必須依賴某一國家的境地,所以我倒不想把中日之間的‘鐵路戰’政治化。”
不過專家們不排除正是政治幫助了日本戰勝中國奪下印度高鐵的可能。不久前印度總理莫迪訪日後,雙方表示在實施近年來討論的雙邊合作的“旗艦項目”中取得進展。這裡指的是,印度長達500公里、總造價150億美元的孟買-艾哈邁達巴德首條高鐵的建設。日方提供技術支持和80%的資金。實際上專家們也不懷疑,印度政府將把其他五條高鐵的建設項目交給日本。更何況它們都以某種方式與孟買-艾哈邁達巴德高鐵相連。
新德里對中國不止一次、而且是足夠透明地建議參加實施絲路運輸項目一直保持緘默,不能不引起人們的注意。觀察家們認為,新德里之所以做出這種反應,是因為中國和巴基斯坦正大規模地建造經濟運輸走廊。它將通過巴基斯坦,最終把中國西部同阿拉伯海的瓜達爾港連接起來。
近年來中日“鐵路戰”的戰場已經遍布越南、馬來西亞、新加坡、泰國以及非洲和拉丁美洲。其中包括中國公司戰勝日本拿下的曼谷至呵叻府的高鐵項目、中國-老撾-泰國-馬來西亞-新加坡高鐵項目。泰國段今年年初就應開始,建設中將採用中國列車和技術。似乎“日本障礙”在馬來西亞和新加坡段也都被成功克服。但是那裡的項目因資金問題尚未獲得最終解決還在原地踏步。