過去中國領導人就此發表類似聲明,或者是自己,或者是同俄羅斯一道。白皮書中有援引習近平在2014年亞洲相互協作與信任峰會上的講話內容,其中許多內容以前也曾提過。
但是,如此詳細闡述中國對地區安全的觀點,這還是第一次。發表如此詳細的文件可以被認為是中國已經做好在確保地區安全中承擔領導角色的準備,憑借近年來獲得的實力和影響力來制定亞洲的遊戲規則。由此可見,此份白皮書是中國在為自己努力成為世界強國的過程中邁出的重要一步。
與2015年發表的國防白皮書《中國的軍事戰略》以及先前發表的國防政策白皮書不同,此份文件把重點放在了中國同亞洲主要政治玩家關係中的積極一面。甚至在描述中國同美日關係時,都強調了這些關係的積極一面,雖然也承認個別問題和威脅的存在。對當前同俄羅斯的戰略夥伴關係給予了相當高的評價。還需重點指出的是,在發展地區安全的概念中,中國更注重東亞已經形成的安全問題對話機制的繼承性,重申自己願意利用這些機制,以這些機制為基礎,而不是去尋找替代它們的其他機制。
白皮書中列舉了現存的確保地區安全的機制,並指出了中國在其中應扮演的角色。而上合組織,這個唯一在中國倡議下成立的組織,在所有這些機制中位於倒數第二。顯然,中國僅把該組織的重要性局限在了中亞之內,即使該組織正準備吸收印度和巴基斯坦。
中國顯然正在試圖推行在解決地區問題時應基於地區大國間的廣泛共識的理念,避免爭端國際化、訴諸國際法庭以及吸引域外力量等。建議小國不要在大國間選邊站,而應同所有大國建立聯盟。這種關係模式有助於維護中國的利益,有助於在雙邊框架下解決問題。通常在國際舞台上同影響力小得多的小國進行這種雙邊對話。
值得注意的是,在列舉地區安全的主要威脅時,中國避免提及台灣問題,儘管近來出現了兩岸關係緊張上升的趨勢。中國顯然是想借此強調,台灣問題是中國的內部問題,不可能屬於廣泛的國際問題之一。
可以推測,此份白皮書的發表是中國就全球和地區安全問題強化外交努力上邁出的一步,包括反導問題,核不擴散問題以及南海等問題。
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