兩天訪問時間里，杜特爾特與新加坡總理李顯龍、總統陳慶炎、新加坡企業家和菲律賓僑民代表舉行了會晤。菲律賓首先對新加坡的經濟感興趣。後者是新加坡第四大貿易夥伴，貿易額超過80億美元。而且是重要的投資國之一。在新加坡有18萬菲律賓人，他們或者從事家政服務，或者從事一些專業性工作。 每年菲律賓僑民匯往家鄉的款項有10億美元之多。
如果是菲律賓前政府，那麼很容易弄清他們將採取哪些行動。在阿基諾執政框架下，菲律賓可能會利用主席國身份，推動南海問題，鼓動東盟發表譴責中國的聲明。也許，他們還可能試圖在東盟文件中提及海牙仲裁法庭的裁決。
但現在的情況是，很明顯，杜特爾特將修正這一路線。他不想刺激中國，而且從目前關係正常化的角度可以看出，菲律賓外交將不得從另一個角度來制定安全和穩定題目，其中包括海上。也許，菲律賓人將促進中國和東盟國家之間增加新任感。之前已有過這樣的行動，比如已就《海上意外相遇規則》和建立海上安全熱線達成了共識。
但不管怎樣，即使做為東盟主席國的菲律賓不在多邊層面提及這一問題，就表明地區政治矛盾不復存在了。類似越南這樣的國家，沒有東盟這樣的多邊外交管道，他們將尋求其它方式來維護本國利益。潛在看來，這將更加危險。我們已經看到，在多邊層面無效的背景下，地區小國已在和個別國家（美國、印度和日本）進行軍事合作。他們在爭議水域增加軍事潛力，加固其控制島嶼。
毫無疑問，作為地區進程的積極參與方，杜特爾特總統在發展東南亞合作網方面的努力，正增加人們對菲律賓的信任感。但要知道，東盟又在經受一系列挑戰，比如全球經濟增速放緩，因緬甸事件可能導致穆斯林和佛教國家之間的潛在分裂。菲律賓需在2017年制定切實可行的日程，以便東盟不走其它地區集團的覆轍、以及不失去其存在的價值。
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