此前日本《朝日新聞》報援引諸多消息人士的資料報道,日本國家安全保障局局長谷內正太郎在11月會見俄羅斯同行帕特魯捨夫期間回答俄方問題時沒有排除在南千島群島兩個島嶼上部署美軍基地的可能性。
斯特列里佐夫對"衛星"新聞通訊社說:"我不會過分重視這個聲明,因為如果存在解決這個問題的政治意願,那麼就存在這種意願。在這種情況下這不會造成更多影響。"
他說,做出這一聲明的背景是,如果日本獲得這些島嶼,那麼它將完全對其享有主權,將自行決定如何使用這些島嶼,包括在那裡部署軍事基地。他補充說:"如果轉交這些島嶼,那麼它們將與日本其它領土毫無區別。"
斯特列里佐夫還強調,他不認為未來會"半轉交島嶼"。他說,如果俄羅斯把這些島嶼轉交日本,俄羅斯會將它們全部轉交,也會轉交所有處置這些島嶼的權力。他說:"未必能找到那種形式讓俄羅斯轉交島嶼的同時保留對它們的主權或者某些使用它們的條件。"
俄羅斯和日本關係因懸而未決的領土爭端蒙上陰影。日本以1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約為依據,要求歸還南千島群島四個島嶼--擇捉島、國後島、色丹島和齒舞島,並將歸還上述四個島嶼作為與俄方簽訂和平條約的條件,二戰結束以來一直未能簽署該條約。莫斯科的立場是,南千島群島根據二戰結果併入蘇聯版圖,俄方對其擁有無可爭辯的主權。
據1956年聯合聲明,規定簽署和平條約後向日本移交南千島群島齒舞和色丹兩島,但未提及國後島和擇捉島的歸屬問題。