當前,國內外常用的衛星推進劑大多有毒,這對衛星地面操作、空間加註等提出苛刻的要求,必須採用複雜的防護措施。因此,全世界都在大力發展更為環保、無毒化的航天器推進技術,嘗試採用如液氧煤油、液氫液氧、ADN等低毒或無毒的推進劑。
據介紹,ADN基推進劑比衝性能高、密度大,其密度比衝為肼推進劑的1.4倍,完成同樣的飛行任務,所用推進劑的攜帶量會大大減少,可以使衛星能夠攜帶更多的有效載荷,完成更多任務,節省衛星發射成本。
中國航天科技集團公司五院502所推進產品中心副主任陳君說:“未來空間站和有人操作的飛船等系統中採用無毒推進,可以有效避免推進劑排放或洩漏導致的人員傷害和對儀器設備、航天服等產生不利影響。屆時空間站在軌加註,將和在家裡更換純淨水一樣方便,可直接由航天員在軌操作完成,大大簡化空間站在軌維護運營的成本和操作難度。”
從2009年起,502所聯合中國科學院大連化學物理研究所等單位開展了基於ADN基推進劑的無毒推進系統研究,先後突破系統模塊集成技術、快速加註技術、推進劑長期貯存技術、推力器低溫啓動技術等難題,並將催化劑活性組分制備從納米尺度提升至亞納米甚至單原子尺度,打破了國外技術封鎖,產品性能達到國際先進水平。