理論上,此款戰機的出現,應在改變太平洋力量平衡中扮演重要的角色,同時,也將增加在本地區落實與解放軍海空力量對抗戰略中的獲勝幾率。隱形戰機可遠距離行動,這樣,航母集群可對中國武裝力量控制與通訊中心造成摧毀性的打擊,而航母因距中國海岸遠而將安然無恙。
毫無疑問,這並不是說,美國航母將不會受到中國反艦彈道導彈的威脅,比如DF-21D,尤其是 DF-26D。要知道,後者的攻擊距離是4000公里,要遠高於F-35C的作戰半徑,更不要說美國登陸艦上將要裝備的F-35B垂直型飛機了。然而,美國航母距中國海岸距離的擴大,確實將給中國在發現與跟蹤方面造成困難。
中國自有航母在可預見的將來,還很難能夠對美國航母造成大的威脅。中國人自己也未給自家航母制定這樣的任務。"遼寧號"和兩艘在建航母使用的都是沒有彈射器的起飛系統,從而限制了飛機的起飛攜載能力。另外,他們還沒有能力艦載25架以上的J-15戰機和遠程預警機。顯然,中國要跟蹤和消
滅美國航母集群,將主要依託於反艦彈道導彈、潛艇和裝備有反艦導彈的岸基航空兵。
此外,也許正因為如此,中國人才在大型的、"戰略的"類似美國"全球鷹"那樣的無人機和海上偵查衛星研發方面投入巨資。中國第五代殲擊機J-20要比F-35更加重型與龐大,完全有可能,其目的就是為了在海上行動,並作為反艦導彈的攜載攻擊機來使用。
可以看出,對於裝備F-35戰機的美國航母來說,其所能遭受的威脅來自於反艦彈道導彈、載有重型反艦巡航導彈的H-6K遠程轟炸機、難以發現的攻擊性飛機F-20和中國潛艇上發射的超音速反艦導彈。對於F-35來說,航母集群的防空保障並非其主要任務,它首先是用於海岸目標攻擊。因此,在美國於西太平洋地區面臨新形勢的情況下,這款飛機就不那麼理想了。
再有,F-35對手的殲擊機將裝備更具功率的雷達、遠距離"空對空"導彈。而且有的時候,這些殲擊機還可能更加隱形,而且數量上、機動能力、速度和遠程飛行能力方面也將優於F-35。F-35必須要應對己方集群可能遭受巡航導彈飽和式打擊,要不斷在空中執勤,以便在空中為防空提供保障。F-35還應成為反艦導彈的重型載體,為此,也許需要增加其戰鬥負荷。
毫無疑問,F-35是相當先進的、革命性的飛機。但其研發根源起於深層面的、上世紀90年代錯誤的戰略觀點。根據這一戰略,美國要在任何條件下保持海上和空中的優勢。我們還需靜待,看看美國人是否能夠解決新形勢下的任務。