2016年對中美安全領域關係而言是不尋常的一年。南海緊張尚存。美國還在中國控制的島嶼周邊水域進行“確保自由通航的巡邏”。就美國在韓國部署薩德導彈已通過最終決定。雙方在安全問題上不止一次相互指責。在美國總統選舉中獲勝的特朗普打算在經濟以及軍事政治問題上加大對中國的壓力。
然而,中美軍方的接觸仍在繼續,這是極其重要,也是非常積極的一面。互派代表團,專家面對面討論棘手問題,聯合舉行人道主義救援演練等等,無疑都是確保國際安全的重要條件。它們能讓兩國軍人更加明確彼此的意圖和能力,一旦發生危機能更快地進行溝通。這種接觸本身雖說不能證明關係很好,但是至少有助於避免危險的突發事件發生。
在雲南聯合舉行山區救援減災實兵演練就是保持這種接觸的典型例證。各方派出的軍人數量不是很多,美方派出89人,中方派出100人。但是他們獲得了山區條件下確保通訊和協作的訓練機會。這種協作也有其實際意義。中國是派出維和官兵最多的聯合國安理會常任理事國。美國則積極向非洲和東南亞派兵執行維和任務。
以前中美軍方的接觸常常受到兩國間發生的不愉快的政治事件的影響,例如,接觸會因美國向台灣提供武器而中斷。現在中國在維持同美國軍事接觸方面改變了以前的策略。正如中國軍事科學院姚雲竹少將指出的那樣,中美軍事接觸已經形成了“新常態”。
在政治關係非常複雜的背景下還在亞丁灣舉行了反海盜演習。還有更重要的,建立了多種不同級別的安全對話機制,從兩國軍人舉辦年度戰略對話,到兩國軍事政策問題專家定期進行交流。雙方還就互通重大軍事行動達成一致。並將加強兩國軍事院校和研究中心的交流。
中美兩國間的軍事實力差距將逐漸縮小。中國也在重組自己的核力量。中國的核彈頭數量呈上升趨勢,建立了導彈襲擊預警系統,組建了海上戰略核力量。看來中國核力量很快將進入永久性戰備執勤。在這些條件下中美建立有效的軍事互通機制以及軍方之間暢通的通訊渠道,對全世界來說都非常重要。
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