暫時還沒透露中方拘留這些員工的原因。這位澳大利亞部長也沒有給出任何推測,只是強調澳洲政府密切關注事態發展。“皇冠”跨國公司股票一路下跌。許多澳大利亞和新西蘭公司,包括賭業公司,都因這起事件而推遲了本公司董事長的訪華行程。不過中澳兩國官方從一開始就已明確表態:該事件不應影響兩國間的戰略夥伴關係,尤其是經貿關係。
基南是“皇冠”18名員工被拘留後訪華的首位澳洲部長,其中4人是澳大利亞公民。實際上雙方已就該問題進行了成功、坦誠、內容豐富的對話。中澳兩國就金融領域犯罪互通偵察情報達成一致。目前對“皇冠”公司活動正在進行的調查恰好屬於這個領域。基南指出,互換金融犯罪偵察情報有助於查清和制止有組織的犯罪網絡、反恐和洗錢等活動。
澳大利亞媒體在評論這起事件時也指出,合作將有助於兩國政府打擊毒品團伙犯罪活動,包括製造和販賣冰毒。
香港《南華早報》強調,中澳簽署的類似協議也給“獵狐”行動幫了一個大忙。中國國家主席習近平提出開展追捕並遣返外逃的涉嫌腐敗和濫用職權罪人士的行動。
外交學院外交學系副教授任遠喆在接受衛星網採訪時指出,落實這個協議不僅能更有效地打擊金融犯罪。它對澳中關係的總體發展有著更重要的意義:
“首先,這項協議的簽訂對於中澳兩國在非傳統安全領域的合作具有重要意義,同時也有利於增強兩國間的政治互信。我們能夠看到最近一段時間,由於南海問題、美國亞太再平衡戰略等地緣安全問題,兩國關係的發展出現了一些波折。但中澳兩國之間的經貿合作、投資和自貿協議等方面都取得了很大進展。第二,我認為兩國在反腐、反洗錢等非傳統安全領域的合作是中澳關係深入發展的一個重要基礎,這對於今後雙方其他領域的合作也具有一定的外溢效應。這項協議有利於促進兩國間的務實性合作,相關行動也會很快開展起來。此外,中國從2014年開始實施“獵狐行動”,追查逃至國外的涉腐官員。加拿大、澳大利亞、歐洲及非洲國家都是不法分子有可能前往的國家,因此,中澳間此項協議的簽訂也為中國與其他國家在這一領域的合作提供了範例。”
“第三,反腐、反洗錢和反跨國犯罪攸關各個國家的利益,是各國應聯手共同應對的問題。中澳之間簽署的這一文件是互惠性質的協議,使得雙方能夠共享情報信息,打擊上述犯罪行動。”
“第四,一些媒體和人權組織對中國反腐行動炒作、攻擊都是毫無根據的。中國反腐的信心和決心都是毋庸置疑的。將逃亡外國的犯罪分子抓捕歸案是反腐行動重要的組成部分。中國會按照本國法律規定,同時與其他國家的法律及國際上通行的規則進行對接,妥善處理好引渡回國的犯罪分子。這個行動是公開、透明且有法可依的,那些惡意炒作都是“一廂情願”的歪曲,不會影響到我們與他國的合作和相關行動進程。”
觀察家們注意到,這已是中國同自己的重要夥伴達成的第二個類似的一致。9月李克強在訪問加拿大時,中加兩國外長也簽署了有關財產返還以及公共使用從外逃到加拿大的貪官和其他犯罪分子手中沒收的資產的協議。美國與加拿大研究所專家科姆科夫在接受衛星網採訪時指出,對中國來說,選擇合作的夥伴國不是偶然的;澳大利亞和加拿大都是美國主導的跨太平洋夥伴關係協定的成員,而中國不是。
科姆科夫接著說:“許多評論家認為,中國也很想加入這個協定。或許稍晚些,或許要滿足有利於自己的一些條件。但是由於美國的大選,跨太平洋夥伴關係協定的命運完全還不明朗,還不知道美國自己能否批准。但是趨勢已定——中國不可能忽視已有13個國家加入這個協定的事實。它應當表明自己對它的態度。一個方案就是,同想參與的國家達成某些信任。而澳大利亞和加拿大都是很有國際威望的國家,在全球貿易中佔有舉足輕重的地位,它們不是美國,中國公開與其對抗並爭奪亞太領導權。他們都是一些溫和的大國,但同時很有影響力,世界還是傾聽他們的聲音的。同澳大利亞和加拿大簽署打擊金融犯罪協議,可以被認為是中國想以此試圖表明打算同跨太平洋夥伴關係協定合作。中國為未來的自己選擇夥伴,就像以往一樣,非常謹慎,小心翼翼地在對自己非常重要的亞太地區尋求更多的支持。它這樣做時表現得很委婉,循序漸進,總是有備而來,並借助那些安靜的、溫和的國際玩家。加拿大和澳大利亞同時也希望加強同中國的關係——誰也不能再忽視中國,尤其是在亞太地區。這些國家的地區利益需要對華關係來一個大轉彎。”
觀察家們還注意到北京同這些國家合作的相似性。中國和澳大利亞是在建立自貿區後一年多就互通金融情報達成的一致。而中國和加拿大是在兩國啓動自貿談判後就打擊金融犯罪達成的一致。