該網站表示:“主要設計師委員會會議上批准了俄羅斯能源火箭與航天公司就有關“聯盟MS號”載人飛船攜三名考察團成員返航的提議、有關11月17日發射“聯盟MS-03號”載人飛船的當前準備工作及前往國際空間站主要考察團成員的工作計劃。”
載人飛船的原定發射時間是2016年11月16日。
俄羅斯宇航員奧列格·諾維茨基、歐洲航天局宇航員(ESA)湯姆·佩斯克、美國宇航局宇航員佩吉·惠特森成為了11月17日國際空間站第50/51考察團的主要團員。這是湯姆的首次太空飛行,是俄羅斯宇航員的第二次飛行,對惠特森而言這已經是第三次前往太空。