毛開始逐漸採取具體的步驟削弱林彪的權利，辭去黨和軍隊中忠於林彪的人。在不同場合批評他。林彪清楚所有這些對自己意味著甚麼，但他明白未必能做點甚麼來輓救自己。很有可能林彪清楚地意識到，自己的前程，甚至可能還包括自己的這條命，都走到了盡頭。然而正如歷史學家們現在認為的那樣，林彪並不怕死，本來也從未對抗過毛澤東。他認為毛是中國革命和共產主義者在如此長的時間里為之流血的那些思想的實踐者。
但是稱毛澤東是“偏執狂和虐待狂”的林彪的唯一兒子林立果卻替他做了。說是前空軍中尉林立果曾企圖策劃反毛陰謀。不過不是所有專家都認為，所謂的《“571工程”紀要》（似乎企圖計劃炸毀毛澤東的專車，讓其人毀車亡）真的存在，而不是為了揭穿“反黨陰謀”偽造的。
大多數學者認為，林彪本人在毛沒說自己知道這些計劃之前，很有可能對自己兒子的冒險行為一無所知。當時的形勢讓林立果面臨死刑、林彪一家坐牢的危險。整個這段歷史最終以林彪及其家人從山海關機場出逃失敗而告終。正如一些分析人士指出的那樣，林彪本想逃往廣東或香港，只因準備時間不夠，才不得不選擇了蘇聯。飛機都沒來得及加滿油，結果在距中蒙邊界不遠處蒙古一側上空墜毀。蒙古歷史學家不久前就飛機墜毀給出了新的解釋——是因飛行員的失誤，因為他們的檔案資料顯示，墜毀後發生的火災很猛。這說明有足夠的燃料繼續飛行。
不過，所有這些細節都不大會改變我們對林彪事件的看法。重要的是另外一個問題，在中國官方的評估中能否在將來某個時候改變對林彪在新中國歷史上的角色的定論。
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