楊歌來自北京。小的時候就刻苦學習。家庭並不富裕,家裡只有媽媽一個人撫養她,誰也付不起昂貴的學費。然而一次偶然的機會,改變了她的一生——有了根據中俄兩國大學生互換計劃被派往俄羅斯學習的機會,而且全部免費。就這樣,20歲的楊歌進入了圖拉國立師範大學預科系。
在俄羅斯高校學習期間,楊歌是班裡最勤奮的學生,拿著最高的助學金3000盧布。大學畢業後她或去當翻譯,或成為俄語教師。但是楊歌決定像她媽媽一樣,走上舞台,當一名演員。原來楊歌的媽媽以前是一名歌唱家。還在大一時,她就決定來莫斯科,到全俄國立電影學院求學。楊歌為過關考試準備了自己的一套節目,並大獲成功,被以著名的蘇聯和俄羅斯電影導演索洛維約夫命名的電影學院錄取。
在電影學院學習對楊歌來說,可謂是新的挑戰。演員這一行要求付出大量體力,而且俄語也要學到精湛的水平。她把自己大部分的業餘時間都用來看俄語電影,經常同同班同學互通有無。他們也都非常願意幫她提高俄語水平,不厭其煩地糾正她的錯誤。
楊歌還在上大學期間就已被俄羅斯觀眾所熟悉。2011年她成了第一電視台“光榮時刻”節目的最終獲勝者。她的天賦得到了俄羅斯著名歌星基爾科羅夫、馬扎耶夫、舒克申娜等人的高度評價。
楊歌不喜歡提及自己學習和當演員的困難和辛苦,只是說:“總會遇到困難,但我盡量只看重積極的一面。”也許正是這種人生哲學,讓楊歌在大一時就在謝爾巴科夫導演的影片《尋寶者》中成功扮演了主角。雖然這部影片放映次數不多,但遠不是每一名大一學生都有幸能被邀請參加不是實習片而是真正的影片的拍攝。
現在楊歌成了唯一能在俄羅斯取得演技創作水平如此高的中國演員。她參加拍攝的影片有,《火海凌雲》(導演: 尼古拉·列別捷夫,2016年),《瑪蒂爾達》(導演:阿列克謝伊·烏奇捷利,2016年),《挪威人》(導演:阿廖娜·茲萬佐娃,2015年)等。雖然楊歌承認她並未在影片中擔任主角,但是電影評論家們給予了她厚望,稱她是一顆“正在升起的俄羅斯明星”。提到自己的成功,楊歌總是提到並感謝自己的老師索洛維約夫。老師對她的天賦充滿信心,幫她成為一名合格的演員。她說,“很想俄中兩國電影界能有大的合作項目。這一點很重要不僅是因為拍電影可以掙錢,而是因為這是一門真正的藝術。”
楊歌除了拍電影,還在果戈里中心劇院演戲。她的東方面孔對導演來說,並不是為她選擇角色時的決定性因素。她本人承認,在劇院演戲感到生活沒有白過,創作才讓生活有了真正的意義。
“這個世界上90%的痛苦都是因為人們沒在從事自己想乾的事,所以我生活在俄羅斯,認為自己是個絕對幸福的人,”楊歌說。