RIMPAC軍演由美國倡議於1971年首次舉行，每兩年一次。開始的時候，參加演習的有美國、加拿大、英國、澳大利亞和新西蘭。但隨著時間的推移，參演國家名單在不斷擴大。目前，RIMPAC已成為世界上最大的海上軍事演習，但其中扮演主要角色的一如既往的還是美國。今年中國海軍將第二次參加美國主導的太平洋軍演，2014年中方首次參演。從某種意義來說，中國參加“環太平洋”演習說明其軍事戰略的變化。
數十年來，中國海軍一直秉承海岸防衛的構想。航母入列後，中國宣佈向遙遠海域派遣實力雄厚且有能力獨立發動進攻的海軍艦隊的計劃。海軍戰略的積極態勢要求北京不僅能從技術上強化其艦隊，而且還要尋找發展國際軍事合作的新方法。
中國海軍本次參演的艦船有：導彈驅逐艦西安艦、導彈護衛艦衡水艦、綜合補給艦高郵湖艦、和平方舟醫院船和綜合援潛救生船長島船。
觀察家們認為，中國同意參加演習說明中美雙方希望繼續發展兩國的軍方合作，儘管對南海爭議區域問題仍有分歧。
一些觀察家認為，前景上看，中國可能將利用積累下來的經驗，以自己的名義在太平洋舉行亞洲國家定期多邊演習。伴隨時間的推移，中美爭奪地區影響力的鬥爭將愈演愈烈。可以期待，北京將試圖打造美國RIMPAC的“中國版”。
將來，亞洲一些國家是參加“美國”還是“中國”的軍事演習，或將成為北京和華盛頓之間的外交“拔河”戰。當然，中國海軍為此無論在裝備上還是在積累實踐經驗方面上都將有很長的路要走。
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