此前有報道稱，中國國家主席習近平將在第八輪對話中發言。中國國家主席習近平特別代表國務院副總理汪洋、國務委員楊潔篪將與美國總統奧巴馬特別代表國務卿約翰·克里、財政部長雅各布·盧共同主持本輪對話。在如此高水平的對話中自然會觸及中美關係重要和敏感問題，討論全球和地區問題。
香港局勢問題被納入對話議程，格外引人注意。因為顯然香港問題時中國內部事務，所以美方參與討論香港的政治進程有可能引起中方的極大不滿。必須考慮到香港特別行政區局勢的複雜性，它已不止一次引發街頭衝突。
最近幾年香港選舉制度的問題被推倒了香港社會政治生活的前沿。雖然香港行政長官選舉要等到2017年，但是反對派已經提前就特區政治制度的未來在社會上發起廣泛的討論。香港抗議者活動呼籲，按照“國際標準”舉行選舉。2014年10月政府大樓附近爆發了所謂的“雨傘革命”，數千名示威者佔領香港街頭，要求自由選舉。社會狀況仍不穩定。2016年在人口密集的旺角也發生了街頭騷亂，示威者同警方發生衝突。
全國人大常委會委員長張德江不久前在香港表示，中央政府準備將來仍保留香港特別行政區在多元化社會條件下的“高度自治”。跟以前一樣，北京指的的是“高度”，而不是“完全”自治。中國高層認為，政治改革應當是平穩的，循序漸進的。而美國則持另一觀點。
透露中美戰略與經濟對話期間有可能討論香港問題的消息說明，美國就香港特別行政區的政治自由問題仍在向中國施壓。北京如何應對，很難預測。中國政府將堅持不要干涉內政。香港是否會成為中美關係新的摩擦點，時間會告訴我們。在很大程度上這將取決於中央政府對香港局勢控制的能力。但是可以看到，中美關係正在明顯地趨於政治化。任何問題，無論是在對南海鄰國的關係上，還是國內政治的複雜進程，都會被華盛頓用來謀求自身利益。
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