美國是否會因黃岩島而戰？

中國在熱點地區的成功行動總是建立在突然性的基礎之上，也建立在在對手可能制定回應路徑前使現場局勢發生無可逆轉變化的特性基礎之上。中國最近在南沙群島（Spratly Islands，西方稱斯普拉特利群島）上建設（或擴建）人工島礁體系就是這種行為的極佳例子。中國最初正確設定了未來行動的框架，在獲得成功的情況下不許本國捲入甚麼冒險行動。

美國與菲律賓聯合軍事演習的一部分可能會在隸屬黃岩島（Scarborough Shoal，西方稱斯卡伯勒淺灘)的水域進行。為確定中國在南海的牢固統治，控制黃岩島很重要。雖然中國和菲律賓之間圍繞島礁的領土爭端是原則上的空洞爭端，不附帶有實際利益。對於華盛頓的政治家們來說，因黃岩島而同核大國中國爆發軍事衝突的決定是難以做出的，在美國人民的觀念中多半是完全不可接受的，可怕的。
《紐約時報》不久前的示範性報道表明，美國軍人本身感興趣的正是這個問題。記者接聽到談話，美國參謀長聯席會議主席、美國海軍陸戰隊約瑟夫·法蘭西斯·鄧福德二世上將（Joseph Dunford）詢問太平洋艦隊司令哈里•哈里斯將軍（Harry B. Harris Jr.），"您是否會因黃岩島而戰"？

《紐約時報》沒有報道哈里斯將軍對這個問題的答復。但離開這個答復，美軍在菲律賓進行任何演習和輪值駐紮都是徒勞無益的。早在10年前，回答這個問題尚且非常容易。當時，美國和中國的軍力對比完全是另一幅模樣。美國能以有限的力量對局勢進行高效干預，結果卻幾乎是有保障的。但現在在太平洋西部同中國爆發衝突已經是一項極為冒險的任務，要解決這個任務需要竭盡全力。

未來只會益發艱難。具有意義的不僅包括中國在南海的軍事存在，也包括其它因素。例如，由於攜帶分導式多彈頭系統的新型洲際彈道導彈已經列裝，能夠潛在打到美國本土的中國核彈頭數量，在未來幾年內可能增加幾倍。
中國的對外政策日趨活躍。假以時日，中國可能成長為一個美國被迫與之共商世界問題的大國。這樣就可能出現一種情況，那就是，天平的一端是美國的關鍵政治和經濟利益，在更壞的情況下，甚至是美國的生存；天平的另一端是同遠不富裕的菲律賓結盟與黃岩島。將會是甚麼樣的答案呢？

                                                （文章僅代表作者本人的觀點，與本台立場無關）