泰國能做到“親兄弟明算賬”嗎？

如果說中墨高鐵項目被撤銷是因為競標缺乏透明度的話，那麼中泰高鐵項目未能開工則是因為錢的問題。中泰兩國就貸款利率沒有談，而在對項目成本的評估上也存在分歧。雙方都沒有透露在貸款利率問題上究竟有何分歧，但公佈了在高鐵項目總造價上的分歧：泰國對該段鐵路的估計造價為1700億泰銖，而中方的造價評估為1900億泰銖(5泰銖約合1元人民幣)。

《環球時報》的文章稱，泰國指望夥伴再慷慨些。而中方則認為，每一具體項目都需符合國際合作基本規律，因為，第一，如果中方給予泰方“最惠國待遇”，那麼其項目利潤將低得無法被人接受；第二，如果開了這個先例，那麼其他合作夥伴必將競相加碼，不斷刷新要價。要讓對方清楚，中國不會改變自己先前的立場。

中國國際問題研究所南太平洋研究中心主任沈世順在談到就這個問題能否達成共識時說：“中泰之間的鐵路合作是此前是有協議的，應該按照協議執行。現在泰國提出新的要求，中國就要視情況的合理性，做出合理安排。至於能否按照泰國要求作出讓步，我認為，中國之前提供的貸款利率已經比較優惠了。另外，中泰合作一直是比較順利的，包括前不久中國為瀾滄江下游國家放水，緩解旱情，也得到了泰國的高度贊賞，所以中泰兩國一切都可以協商。東盟國家中有很多國家都有一些反復的特點，不按協議執行項目。經濟合作中的矛盾不斷在發生，雙方還是要本著友好協商、互利共贏的方式合作，而且中國往往提供的價格已經很優惠的，中泰關係一直很好，一切都可以商量，我相信這個合作還是可以繼續下去。”

泰國交通部長阿空在25日同時表示，泰國仍計劃在修建這條鐵路上與中國合作，包括購買中國製造的列車，利用中國的信號系統，雇中國工程師等等。

據《環球時報》稱，印尼項目也有重啓的可能。該報同時指出，東南亞的情況不同於中國國內，那裡各種節外生枝的幾率很高。

中國同時在東南亞幾個國家，包括老撾、泰國、印尼和馬來西亞實施高鐵項目，將來可把本國南部同新加坡連接起來。許多專家認為，中國是想利用“高鐵外交”服務於外貿。俄羅斯科學院遠東研究所專家拉林則不很認同此種觀點。他說：“現在很難預測幾十年後中國出口將會怎樣，何況如果指的不是費用指標，而只是規模的話。而且還需要考慮到，高鐵僅承擔中國1%的出口任務。所以有關中國建高鐵是為了便於出口的說法不太令人信服。它希望把高鐵當作是盈利的資本投入項目的可能性倒更大。這也剛好與有關中國與其夥伴就貸款規模、貸款利率以及建設成本等存在分歧的報道相一致。看來，這的確是問題所在。還有其他觀點，說甚麼‘高鐵外交’是中國用來擴張的手段。假設中國想控制某個比自己小得多的鄰國，那麼它也完全可以不用高鐵就能辦到。當然鋪設高鐵有其戰略意義，從某種意義上講是提高中國影響力的工具。”

中國在東南亞和印度實施高鐵項目時的一個主要競爭對手就是日本。Hitachi, Mitsubishi Heavy Industries, East Japan Railway и Sumitomo Corporation等組成的財團，在日本政府的支持下，打算贏得提供吉隆坡至新加坡高鐵車廂的競標。目前中國是馬來西亞車廂的主要供應國，佔該國這個市場的80%的份額。日本財團也拿到了印度孟買至艾哈邁達巴德長達505公里高鐵項目並供應其“新幹線”等項目。

《環球時報》承認，中泰高鐵項目節外生枝也有日本因素。該報指出，“東京有的輿論機構對中泰鐵路合作又生插曲頗為興奮，”“我們早已習慣日本因素的攪和，完全不必要將日本的競爭作為我們規劃對外合作的一條基線。”