3月18日深夜至3月19日凌晨,搭載聯盟“ТМА-20М”號飛船的“聯盟-FM”運載火箭從拜科努爾發射場升空,飛船運載的是國際空間站新一期考察組。
美國航空航天局宇航員蒂莫西•科普拉、歐洲宇航局的英國宇航員蒂姆∙皮克和俄羅斯宇航員尤里•馬連琴科在國際空間站熱情迎接新一期考察組:俄聯邦航天局宇航員阿列克謝•奧夫奇寧、奧列格•斯克里波齊卡和美國航空航天局宇航員傑弗里•威廉姆斯。
將在國際空間站進行的新一期考察期間落實醫學、生物和生物工程項目,還將拍攝地球和國際空間站生活,它們將用於教學目的。計劃在新一期考察期間進行50多項科學實驗。
新一期考察組成員將在軌道上慶祝“宇航員日”和勝利日。4月12日是尤里•加加林踏上征服太空征途的日子,這一天將成為國際太空站俄羅斯宇航員四個休息日中的一個。