中國前不久針對烏克蘭這批轟炸機傳出的消息相當重要。此前曾認為,俄羅斯才是唯一的索求者。但當時俄方卻沒有購買資金。在這種情況下,一心向美國示好的烏克蘭,從1998年開始啓動銷毀這批昂貴轟炸機的工作。最後,俄羅斯方面以天然氣交換的方式從烏克蘭獲得了8架飛機,其它11架轟炸機,烏克蘭方面在2001年前做為廢物處理,變成了金屬材料。其中1架在沒有飛行能力的情況下被移交給博物館。
烏克蘭方面為此沒有得到一分錢。只要略等那麼2-3年,俄羅斯就能夠擁有購買資金,而這些飛機馬上也能賣上好價錢。銷毀圖-160轟炸機,是後蘇聯時期烏克蘭歷史上最為可恥的一幕。現在又傳出消息,除俄羅斯外,還有中國對這些飛機感興趣,這就更令人不可思議了。要知道,中國在90年代末的時候已經有了雄厚的資本。很難想像,烏克蘭方面為了向美國買好究竟了多少利益。凡此種種,在所有後蘇聯共和國當中,烏克蘭給人留下的是最不懂管理、最不成功和最難以理喻國家的印象。
中國人對圖-160感興趣的事實是相當重要的。其中的原因也是可以理解的。中國想自己研制能夠對美國進行打擊的轟戰機,必須要將遠程飛行和極高飛行特質結合在一起。中國轟戰機要想進入導彈發射區域,必須經過第一和第二島鏈。但在該區域巡邏的殲擊機和裝有反導系統的艦船將對其構成嚴重的威脅。而圖-160和其升級版,將解決這些問題。
遺憾的是,中國人未能從烏克蘭買到飛機。俄羅斯也早已不再生產圖-160,目前僅對現有的16架飛機進行維修或升級。俄軍在敘利亞軍事行動過程中,動用圖-160對“伊斯蘭國”武裝分子陣地進行打擊。俄軍方對這些轟戰機的能力非常滿意,以至於在討論生產50架升級版的圖-160M轟戰機。與此同時,中俄兩國都在研制類似於美國B-2那樣的未來型轟戰機。但很難知道,這些項目何時才能投入系列生產。
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