此次改革不僅涉及軍區劃分,隨著部分職能向國防部移交,現有四總部的作用也將被大幅削弱。此外,還將裁陸軍、擴海軍。軍事訓練系統、軍隊管理系統及人事工作原則也將發生重大變化。早在21世紀前10年中國就曾積極推行過軍事改革,但一直處於漸進狀態,改革措施並未像現在這樣激進。
本質上講,中國實行的改革中很多都是在效仿2008年俄羅斯實行的徹底改變俄軍面貌的改革。例如,俄羅斯也改變了之前的軍區體系,建立了四大聯合戰略指揮部,同時削弱了各軍種指揮部的作用並撤消了許多輔助機構。眾所周知,中國軍事專家對俄羅斯軍事改革進行了非常細緻的研究,包括如何擺脫蘇聯時期的老經驗、舊體制的影響及如何吸收當代各國創造性的軍事改革經驗。由於中俄兩國頻繁進行軍事接觸並定期舉行聯合軍演,中國軍方有很多機會可以深入瞭解俄羅斯軍事改革。
但是,除軍事改革外,中國也在加緊進行政治方面的改革。中國政府和人民應做好心理準備,進行徹底的改革,改變並消除1949年以來就一直存在的機構和體系,將是一個痛苦的過程。很多豐功碩德的人可能會被免去職務,他們將隨時準備批評改革、指出改革過程中所犯的錯誤。激進式改革總是伴隨著錯誤和混亂。其中部分決定今後不可避免地要被重新審議。改革家總是吃力不討好的。
俄羅斯前國防部長阿納托利·謝爾久科夫實施了改革的第一步,也就是最激進的一步,最終導致在國防部甚至其他部門樹敵過多而被迫辭職。此外,改革中出現的不可避免的錯誤及謝爾久科夫在任時國防部形成的腐敗習氣也是致其離職的重要原因。極富經驗的政治家謝爾蓋·紹伊古繼任國防部長之後,修正了前任的部分錯誤,但同時也保留了並進一步推進了最重要的改革措施。
即便當軍事專家都認為激進改革已經成熟,改革依然會遭遇重大阻力。習近平不僅在國家非軍事單位而且在軍隊中都推行大規模反腐運動,這將極大削弱反對力量,儘管它未必會消失。
然而,俄羅斯的經驗表明,果斷徹底的改革措施能夠在短期內使軍事實力顯著提高,使軍隊不僅能夠準備保家衛國, 還能夠出境作戰。
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