五角大樓發言人未確切指出卡特的視察目的，一系列觀察員認為“羅斯福”號進入南海是對中國的挑釁。同時，美國防長的這一舉動與美軍“拉森”號導彈驅逐艦不久前巡航中國南海人工島礁12海裡水域脫不了干系。北京認為該艦出現在這一區域是對中國的最大挑釁，對華盛頓表示嚴正抗議。但與此同時，戴維斯在週三的記者會上證實，美方將來還有可能做出此類舉動，不排除卡特在今天視察“羅斯福”號期間就會模擬這一行動。
但日本暫不打算支持美國的計劃，儘管此前表達過這種意向。日本內閣官房長官菅義偉今天表示，日本自衛隊暫不打算在中國南海人工島礁附近水域進行巡航，但可能會討論這一問題。這是東京對中國防長常萬全與日本防衛大臣中谷元四年零五個月以來首次會晤做出的第一反應。會晤在東盟防長擴大會期間舉行。常萬全強調，南海問題不是中日之間的問題，我們要求日方不要採取任何使南海局勢複雜化的舉動。
中國防長同時還向對美提供海軍基地的澳大利亞提出警告，因為澳大利亞准許美軍艦艇自由監管南海所有航線。據官方消息，常萬全會見澳大利亞國防部長瑪麗斯∙佩恩時“闡述了中方在南海及‘航行自由’問題上的客觀事實和政策立場，希望澳方秉持客觀公正立場，明辨是非曲直，謹慎應對和處理相關問題，共同維護亞太和平穩定”。
美澳日中俄五國防長作為東盟對話夥伴國代表受邀赴吉隆坡出席一年一度的東盟防長擴大會。但與此同時，各方因在南海領土爭端問題上存在分歧而未能簽署總結宣言，令會議蒙上一層陰影。
中國起初已說服夥伴國，不會將南海問題列入大會議程，也就是說在總結文件中不應提及這一問題。與此同時，美國代表堅稱，宣言應對中國在南海行為提出批評。中國對此表示堅決反對，最終總結聲明未獲通過。
這是中國的勝利還是美國的失敗？中國國際問題研究所南太平洋研究中心主任沈世順對此闡述了自己的觀點：
“沈世順: 我認為這不能說是誰的成功和失敗，但是總而言之這不是一件好事。因為東盟防長會議，雖然也有其他國家參與，但是東盟國家是起主導作用的，應該按照東盟十國的意志發表《聯合宣言》，東盟國家也一直秉承協商一致的原則。東盟國家區域內的國家達成共識就能發表宣言，區域外國家的意見應該僅供東盟國家參考而已。如果區域外國家將自己的意見強加於東盟防長擴大會議，是不合適的，也會破壞本地區友好合作和協商一致的原則，總之，這不是一件好事”。
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