長征六號 – 中國首個新一代運載火箭

與軍用導彈有親緣關係，就意味著中國主要運載火箭使用的燃料是庚基（偏二庚基肼）和氧化劑（四氧化氮）。而庚基是有毒物質。在軍事和航天領域利用庚基，有時會造成人員傷亡；發射此類火箭一旦失敗，有可能造成大面積污染。

在最初運載火箭使用庚基燃料時，需要把發射場建在偏遠和人口稀少的地方。蘇聯的拜科努爾發射場和中國的酒泉發射場在選址時，就考慮到了這一點。而中國新建的文昌發射場，卻位於以旅遊業為主要經濟部門的人口密集的海南島。需要指出的是，把發射場選在距赤道很近的地方，會帶來很大的經濟效益，因為可以大大減少燃料消耗。

新一代運載火箭使用的燃料是安全的液氧煤油，它的危險性和有毒性更小；同時利用液氧需要專門的發射設施，進而會大大延長髮射的準備時間，限制了這種運載火箭在軍事上的使用。眾所周知，中國 航天科工集團公司還在研制固體燃料運載火箭，利用洲際彈道導彈東風-31和中程彈道導彈東風-21的設計元素，這些導彈被長期保存，並可隨時在相對較原始的發射場發射。但是它們的作用很可能將是次要的。

長征六號運載能力為一噸，並能將運載物送入高達700公里的軌道。與重型長征五號和中型長征七號相比，它的優勢就在於造價相對便宜，生產和準備的時間短。它首次運送的貨物是20顆微小衛星。

可以預測，這種新型運載火箭將大大提升中國在商業航天發射服務市場的地位，將對俄羅斯運載火箭構成潛在的競爭威脅。與此同時，俄羅斯從2013年起開始試驗新版輕型運載火箭聯盟二號，就其起飛質量和功率而言，它多少優於長征六號。

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