台灣因素對美仍有現實意義

考慮到北京傾向於在明年1月的台灣總統選舉上支持國民黨，蔡英文受到的如此高規格接待是美方採取的政治舉措。因為他領導的民進黨反對過快與北京拉近關係，華盛頓不希望台北與北京有太多利益交織。

美國希望保持現狀，使“台灣問題”長期保持懸而未決。對美國而言，這意味著美國近期將繼續扮演台灣安全擔保人的角色。鑒於遏制中國的可能性降低，美國急於強調自己在保障台灣軍事需求方面所起的作用。

正是這一因素促使美台軍方擴大軍事接觸。去年年底對台供應四艘美國佩里級護衛艦的3.7億美元訂單獲批，今年雙方將舉行多場演習和聯合演練，其中雙方有美台“心理戰和信息戰”部隊的演習協議。台灣參謀總長嚴德發出席美國空軍新任太平洋司令哈里∙哈里斯的就職儀式是台美雙邊關係中十分少見的情況。據美國媒體報道，在此之前，台灣軍方代表出席了在夏威夷舉行的海上登陸行動研討會。會議由太平洋司令部主持召開，而此前台灣代表出席此類活動並未得到大肆宣揚。

即使美國對台軍售規模將低於從前，這仍將具有重要的象徵意義。他們針對的不僅僅是北京和台北，還有美國在亞太地區的盟友。在南海形勢激化背景下，美國更加強調維持對台方針，以此向美國在該地區的盟友發出重要訊號。在美國保障地區安全能力不斷受到質疑的情況下，美國不得不令盟友相信，“他們不會被拋棄”。在這個問題上，多年來同美國保持軍事聯繫的台灣就是一個典型的例子。