寇謐將認為,S-400實際上不足以摧毀400公裡外的目標。即使能的話,使用S-400時也會遇到高度上的很大局限性。上述一些言論無疑是正確的,但另外一些則純屬主觀臆斷。
中國原則上一直爭取盡可能減少對進口武器的依賴,只有當外國武器原則上的確能明顯提高中國軍人的作戰能力時才去購買。
2010年前中國購買了俄羅斯15個營的S-300PMU2“驕子”,此後再未購買。顯然,目前中國認為,這些武器,連同數量不斷增多的本國HQ-9系統,足以滿足中國軍人的需要。提出購買S-400問題後,再沒有回到繼續購買S-300的問題上來。而且從一開始就已清楚,解放軍需要等上許多年後才有可能拿到首批S-400。
與S-300相比,S-400即使沒有射程至400公里的重型導彈40N6E,也有一定的優點。但是這些優點不是決定性的。S-400擁有更完善的路基設備, 但使用的也是S-300的導彈48N6E/E2/E3,或者是這些導彈的升級版。完善的路基設備和改進型導彈使導彈射程從250公里增至400公里。S-400也可利用更輕型的導彈9M96E/E2,應對敵方巡航導彈,但這對中國人來說未必最為重要,為了這個目的他們有HQ-16等其他武器系統。總之,中國在擁有大量S-300PMU2以及HQ-9性能逐漸穩步提升的同時,購買不帶重型導彈的S-400,是毫無道理的。
中國擁有40N6E導彈的可能性有多大?試驗已進行了很長時間,但僅在2012年取得了實質性進展。2015年4月初,又成功進行了新一輪試驗並宣佈,導彈將在近期正式列裝。蘇聯從未出口國這種武器。但是蘇聯解體後簽訂還未列裝俄軍的武器的出口合同,已是司空見慣。俄羅斯並不是不加選擇地向所有國家出售S-400。購買俄羅斯遠程防空系統的“普通”客戶(例如,委內瑞拉和埃及),現在正在獲得已經擁有射程超過300公里的S-300VM系統。俄羅斯官方人物強調,對華供應S-400也是兩國政治關係特殊的見證。應當考慮到,同中國保持密切夥伴關係,對俄羅斯來說,日顯重要,因此對華供應重型導彈的問題完全有可能得到解決。
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